Urolige vande: Panamakanalens afbrydelse giver et nyt dilemma for planlægning af forsyningskæden

Panamakanalen transporterer over 14.000 skibscontainere med en samlet last på 270 milliarder dollars om året og er måske en af de mest afgørende brikker i forsyningskædens puslespil. Men hvad sker der, når tørke udtørrer gennemsejlingen af dette kritiske knudepunkt for den globale handel? I denne blog undersøger Manuel Yagüe , hvordan virksomheder bør reagere på denne seneste krise i forsyningskæden.

Jeg har en god ven, som bor i Panama. For et år siden besøgte vi ham og benyttede lejligheden til at se Miraflores Locks sektion af Panamakanalen.

Da vi forlod disse storslåede faciliteter, troede jeg, at mit forhold til kanalen ville slutte med mit besøg i byen, og at skibene ville fortsætte med at sejle gennem dette vidunderlige stykke ingeniørkunst, der forbinder Atlanterhavet og Stillehavet, og som sparer skibe for millioner af sømil, millioner af liter brændstof og mange dage til søs, når de fragter varer.

Men i de sidste par uger har denne infrastruktur forårsaget store forstyrrelser i livet for alle, der er involveret i forsyningskædeindustrien, på grund af de ekstreme tørkeforhold, der opleves i det mellemamerikanske land. Derfor er skibstrafikken meget mindre flydende end normalt.

Derfor er vi alle nødt til at overveje, hvilken indflydelse denne situation har på vores forsyningskæder, og hvordan vi kan håndtere situationen så effektivt som muligt.

Panamakanalen i tal

Før vi går i dybden med, hvad der sker med Panamakanalen, og hvordan det påvirker den globale godstransport, er det interessant at gennemgå nogle tal , som illustrerer omfanget af denne infrastruktur og dens rolle i den internationale handel.

• På trods af adskillige forstyrrelser i forsyningskæden satte Panamakanalen rekord i skibstrafik i finansåret 2022 (fra 1. oktober 2021 til 30. september 2022). Denne rekordaktivitet betød, at 14.239 skibe passerede gennem kanalen, hvilket svarer til 897 skibe mere end året før.
• Panamakanalens indtægter nåede et rekordhøjt niveau på 3,028 milliarder dollars.
• Omkring 6% af verdenshandelen passerer gennem Panamakanalen.

Alle disse tal placerer Panamakanalen som et af de afgørende skridt for en velfungerende international handel og den globale økonomi, sammen med andre infrastrukturer som Suez-kanalen eller ruter som Hormuz-strædet og Malacca-strædet.

Hvad er den aktuelle status for Panamakanalen?

I store træk er den nuværende situation i Panamakanalen, at skibstrafikken er aftaget som følge af tørken i landet. Derfor er den daglige trafik faldet til blot 32 skibe om dagen. Da trafikken stuver op på begge sider af kanalen, er forsinkelsen nået op på 22 dage. Det betyder, at det nu tager lige så lang tid at sejle gennem Panamakanalen, som det gør at sejle rundt om det sydamerikanske kontinent via den sydlige kegle.

I de seneste uger har der været en meget større ophobning af skibe end normalt, der venter på at krydse kanalen i begge retninger. I august 2023 var ventetiden på at komme ind i kanalen faktisk lidt over 11 dage, mens den i samme måned i 2022 var ca. 3 dage.

Klimaforandringernes indvirkning på forsyningskæden

Klimaforandringerne er uden tvivl en af vor tids største udfordringer. Det er et fænomen, der har potentiale til at ændre absolut alt. Og forsyningskæden er helt klart ingen undtagelse. Her er nogle af de effekter, som klimaforandringerne kan have på forsyningskædeprocessen.

Ekstreme vejrbegivenheder

Det er den mest åbenlyse effekt, og det er den, der ligger til grund for den nuværende situation i Panamakanalen. Stigende globale temperaturer har ført til en stigning i ekstreme vejrbegivenheder, såsom orkaner, oversvømmelser og tørke. Disse kan i alvorlig grad forstyrre forsyningskæden ved at beskadige infrastruktur som veje, havne, lagre og kanaler, og de kan forsinke eller endda beskadige forsendelser af varer.

Stigning i driftsomkostninger

Behovet for at tilpasse sig ekstreme vejrforhold fører til øgede driftsomkostninger i forsyningskæden. Det kan omfatte investeringer i klimarobust infrastruktur, dyrere forsikringer og ekstra udgifter, der er nødvendige for at sikre, at driften fortsætter problemfrit under voldsomme vejrhændelser.

Strammere regler

Regeringer og internationale organisationer indfører strengere regler for bæredygtighed og CO2-udledning. Virksomheder kan blive påvirket af disse regler og dermed kræve ændringer i den måde, de opererer på, og især i deres forsyningskæder.

Konsekvenser af forsinkelserne i Panamakanalen for globale forsyningskæder

På dette tidspunkt spørger du måske dig selv, hvordan alt dette påvirker min egen forsyningskæde? Hvis du arbejder med forsyningskæder, vil du være mere bevidst end nogen anden om de successive forsyningskriser, vi har oplevet på det seneste: coronaviruspandemien, flaskehalsen i Suezkanalen, krigen i Ukraine og nu opbremsningen i Panamakanalen.

De har alle de samme konsekvenser for forsyningskæden. Her er nogle af dem.

Køb for en sikkerheds skyld er dagens orden

Alle de ovennævnte forstyrrelser har forstærket Just in Case-indkøbsmodellen i stedet for Just in Time-modellen. Med andre ord køber mange virksomheder for meget ind i tilfælde af uventede begivenheder. Denne strategi kan gå godt, eller den kan gå galt. Jeg har venner, der spiller roulette, og nogle gange vinder de … men du er helt sikkert prisgivet lykkens gudinde.

Ud over spekulative opkøb har tidligere kriser lært os om risikoen for, at disse Just in Case-opkøb kan forårsage en skadelig bullbull whip-effekt . Den almindelige efterspørgsel på markedet forvandles til bølger, som gør leverandøren usikker på, hvad han står over for, og han ender med at overdrive sine prognoser og dermed sine forsyninger. Resultatet er for store lagre, hvilket går ud over lagerbeholdningen og ofte resulterer i forældede produkter.

Øget gennemløbstid

Øgede leveringstider er også en almindelig konsekvens af forstyrrelser i forsyningskæden. Det ses tydeligt i krisen i Panamakanalen, hvor skibene er flere uger forsinket.

Jo længere tid det tager for et skib at passere gennem kanalen, jo længere bliver leveringstiden for de varer, det transporterer. Og når leveringstiden stiger, stiger også lagerbeholdningen (“jeg er nødt til at bestille for at dække en længere periode”) og sikkerhedslageret (“jeg er nødt til at bestille mere, fordi der er større risiko for en forsinkelse”). På den måde ser vi, at lageret og den mængde penge, vi investerer i det, stiger.

Udbredte prisstigninger

Dette udbudsproblem fører uundgåeligt til højere priser. Og hvad sker der, hvis varernes værdi stiger? Du er nødt til at investere mere eller reducere dine lagerniveauer for ikke at øge din investering i arbejdskapital .

Hvis vi fortsætter med inflationsfortællingen, hvad er så den naturlige handling fra regeringer og centralbanker for at holde priserne nede? Jo, at hæve renten, selvfølgelig … hvilket også tvinger værdien af din lagerinvestering op.

Hvis du ikke er i stand til at øge investeringen i lageret, vil reduktionen af varer i dit lager ofte resultere i følgende scenarier:

Tvungen reduktion af referencer i sortimentet

Man reducerer antallet af varer, man tilbyder i sit sortiment, og man holder op med at lagerføre nogle varer og begynder at arbejde på ordrebasis. Den berømte sætning: “Jeg har det ikke nu, men jeg bestiller det til dig og har det her om et par dage”, er et produkt af denne metode til at arbejde på bestilling.

Tvungen lagerreduktion for sortimentsprodukter

At reducere antallet af enheder, du har af dine varer, kan resultere i en sænkning af det serviceniveau, du kan tilbyde dine kunder. Men hvis du sorterer dine varer fra vigtigst til mindst vigtig – baseret på ABC analysis og reducerer dækningen af de mindre vigtige, vil dine kunder blive mindre påvirket af dette tiltag.

Tips til at håndtere Panamakanalens afmatning

Ud fra de overvejelser, jeg har gjort mig i forbindelse med fænomener som opbremsningen af Panamakanalen, kan vi drage nogle konklusioner:

Hvis det er muligt, så undgå at fylde lageret for en sikkerheds skyld.

Just in Case-strategier kan få os til at fylde op med de forkerte varer og resultere i et mættet lager, der ender med, at vi må afvikle lageret gennem kampagner.

Beskyt dig selv mod bullwhip-effekten

Du bør forhindre denne forvrængning ved at ændre den registrerede efterspørgsel eller ved at fjerne unormale efterspørgselsperioder fra den historiske serie.

Gennemgå din leverandørpolitik

Tag højde for de lange leveringstider hos visse leverandører, som får lagrene til at vokse uforholdsmæssigt meget. Har du undersøgt alternative leverandører? Er det muligt at indgå aftaler med dem, så det er leverandøren, der opbygger lageret i nærheden af jeres faciliteter?

Inflation og høje rentesatser

Begge disse fænomener øger omkostningerne til arbejdskapital. Man bør nøje overveje, hvordan man kan reducere dette tal gennem strategiske tiltag, der ikke påvirker serviceniveauet over for kunderne.

Men efter alle disse overvejelser kan jeg ikke lade være med at tænke: “Jeg ville ønske, at min Panama-historie var forblevet ved besøget hos min ven!”