Digital twin: hoe kan het innovatie grootschalig bevorderen?

Druk is de ultieme drijfveer voor verandering. Of je nu geconfronteerd wordt met marktvolatiliteit of met een niet te missen kans, het is vaak het moment waarop innovatie gedijt. Zelfs kleine, goedbedoelde acties kunnen destructieve gevolgen hebben die supply professionals maar al te goed kennen. Van het veranderen van leverancier tot het verschuiven van serviceniveaus of zelfs maar het versnellen van bestellingen, de impact van je tactische en operationele beslissingen voor de supply chain kan door elke afdeling heen werken, terwijl misplaatste strategische initiatieven de koers van je bedrijf volledig kunnen veranderen.

Vooruitkijken is daarom van onschatbare waarde. Dit werd duidelijk in een recent onderzoek van Gartner, waaruit bleek dat maar liefst 60% van de bedrijven momenteel ‘digital twinning’ test of van plan is te implementeren in hun supply chain. Een digital twin integreert real-time data vanuit verschillende bronnen binnen de supply chain. Op basis hiervan kan een digital twinning worden gebruikt voor verschillende doeleinden.

De reden? Het is zinvol om je ideeën te testen, te experimenteren en uit te dagen voordat ze worden toegepast. Door de potentiële impact van je initiatieven te evalueren voordat je de sprong in het diepe waagt, kun je betere beslissingen nemen die de risico’s verkleinen. Dit vergroot de kans dat nieuwe kansen zich positief ontwikkelen aanzienlijk. En dus is de vraag vandaag: Hoe kun je digital twinning toepassen om innovatie te versnellen en risico’s in je supply chain te beperken?

Wat is een digital twinning?

Het idee van een digital twinning is niet nieuw. In feite gaat de eerste verwijzing naar digital twinning, zoals we het vandaag begrijpen, terug tot 1991. David Gelernter bespreekt dit futuristische concept voor het eerst in zijn boek ‘Mirror worlds: or the Day Software Puts the Universe in a Shoebox … How It Will Happen and What It Will Mean? In het boek onderzoekt David hoe “high-tech voodoo poppens” de wereld om ons heen zullen veranderen. Hij presenteert digital twinning als een revolutionaire technologie, met de potentie om computers te transformeren van handige hulpmiddelen tot kristallen bollen. Nu, 32 jaar later, is deze futuristische voorspelling werkelijkheid geworden. Van lucht- en ruimtevaart tot zelfrijdende auto’s, digital twinning en zijn een voorbeeld van een model voor bedrijfsgroei en zijn van toepassing op alle gebieden van het leven. Maar vooral in de supply chain heeft deze technologie een natuurlijke pasvorm gevonden.

In essentie heeft een digital twin één basisprincipe: het modelleren van de maniertjes van echte processen, systemen of bedrijfsmiddelen om betere, echte beslissingen te nemen. Om het potentieel van een bepaalde innovatie, beslissing of actie te beoordelen, stelt een digitale twin bedrijven in staat om de waarschijnlijke uitkomsten te monitoren, analyseren en simuleren, zowel positief als negatief. Dit gebeurt in realtime, of bijna realtime, zodat je de uitkomsten kunt beoordelen zonder risico’s te hoeven nemen. In de context van je supply chain bestrijkt digital twinning en in grote lijnen twee belangrijke gebieden:

Product digital twinning

Een product digital twin vertegenwoordigt een specifiek product of item binnen je portfolio. Het legt gedetailleerde informatie vast over de specificaties, kenmerken en levenscyclus van het product.

Proces digital twinning

Een process digital twin richt zich op het modelleren en simuleren van de verschillende processen en activiteiten binnen de supply chain. Het omvat de stroom van materialen en middelen over verschillende stadia van de supply chain, evenals afdelingen zoals inkoop, productie, logistiek en distributie.

Het voornaamste doel van een process digital twin is het identificeren van mogelijkheden om de efficiëntie van processen te optimaliseren, knelpunten te identificeren en ‘what-if’-scenario’s te simuleren om op data gebaseerde beslissingen te nemen die uiteindelijk de algehele prestaties van de supply chain verbeteren.

We weten nu wat een digital twinning is, maar hoe kan het je bedrijf verbeteren? Hieronder bespreken we hoe het gebruik van je eigen digitale twin waarde kan toevoegen aan elke afdeling van je bedrijf. We zullen onderzoeken hoe je een digital twin kunt toepassen in je hele supply chain om betere zichtbaarheid te creëren, risicobestendigheid te vergroten en wendbaarheid te verbeteren. We kijken ook naar de mogelijke barrières die je moet overwinnen en hoe een digital twinning uiteindelijk je besluitvormingscapaciteiten kan verbeteren om een broedplaats voor innovatie te creëren.

Hoe kan een digital twinning jouw bedrijf verbeteren?

Het creëren van een digitale twin kan je helpen om een dynamisch beeld te krijgen van je supply chain activiteiten. Met toegang tot realtime gegevens en een diverse middelen om de potentiële resultaten te modelleren, is de waarde van digital twinning duidelijk. Het gedrag, de prestaties en kenmerken van een levensechte, fysieke tegenhanger worden gekenmerkt door een nauwkeurige weergave van het proces. Als gevolg daarvan kun jij jouw activiteiten optimaliseren en betere beslissingen nemen. Uiteindelijk geldt: hoe beter het model, hoe beter de werkelijke beslissing. Dit betekent dat hoe nauwkeuriger je gegevens zijn, hoe meer je de variaties in uitkomsten kunt onderzoeken.

Als je een Head of Supply Chain, een Ops Director of Supply Chain Manager bent, zijn hier slechts enkele van de strategische voordelen die je kunt behalen door digital twinning in te zetten in je hele operatie:

Real-time bewaking en zichtbaarheid

Een digitale twin kan je inzicht geven in de prestaties van je bedrijf. Dat omvat je fysieke activa, processen, inventaris , aanvoerroutes en leveranciers. Door gebruik te maken van digital twinning kun je potentiële resultaten bijhouden en monitoren door naar een aantal variabelen te kijken, of je nu denkt aan veranderingen in gebruik, doorvoer, locatie, leverancier, aanvoerroute, weer, kosten of vele andere verschillende scenario’s. Als gevolg hiervan kun je digital twinning gebruiken om te begrijpen of je onder optimale efficiëntie werkt of met afwijkingen werkt die niet overduidelijk zijn. Je kunt deze technologie ook gebruiken om vast te stellen waar knelpunten kunnen ontstaan en hoe dit je bedrijf in het algemeen kan beïnvloeden. Hoe meer je mogelijke verstoringen van je supply chain kunt beperken, hoe beter je bedrijfsprestaties kunt plannen en dus verbeteren met minder onbekende factoren.

Voorspellende analyses en simulatie

Of het nu gaat om voorraadplanning, netwerkontwerp of vraagvoorspelling: Je bent veel beter uitgerust met meer kennis binnen handbereik. Met digital twins kun je de gegevens die je in je bedrijf creëert gebruiken voor voorspellende analyses en geavanceerde simulaties. Een volledig operationele digital twin kan uitkomsten voorspellen en het effect van hypothetische beslissingen evalueren. Dit zorgt er weer voor dat je beslissingen worden getoetst en niet slechts een goede gok zijn.

Prestatieoptimalisatie

Hoe goed presteren je systemen en processen? Kunnen ze beter? Zijn ze echt geoptimaliseerd?

Het is essentieel om te weten of ze geschikt zijn voor het doel. Jij weet tenslotte wat ze zeggen over aannames. Door de virtuele replica te nemen en de gegevens te analyseren, kun jij aanpassingen maken, scenario’s testen en jouw activiteiten verfijnen om de efficiëntie, kosteneffectiviteit en zelfs de klantenservice te verbeteren.

Samenwerking en communicatie

Hoe beter jouw communicatie is, hoe beter jouw bedrijf zal functioneren. Door stakeholders op de juiste gebieden te betrekken, zal de samenwerking in bijna elke fase verbeteren. Digital twinning maakt dit mogelijk door waardevolle inzichten te creëren die gemakkelijk toegankelijk zijn, gecoördineerde activiteiten ondersteunen en gezamenlijke besluitvorming ondersteunen.

Verbeterde operationele efficiëntie

Bij het nauwkeurig afstellen van jouw supply chain gaat het erom aan hendels te trekken. Het is echter belangrijk om te begrijpen hoe een verandering in één parameter de prestaties in andere onderdelen van je bedrijf beïnvloedt. Als je je activiteiten wilt stroomlijnen, je kosten wilt verlagen of je efficiëntie wilt verbeteren, kan digital twinning je laten zien waar inefficiënties bestaan binnen je bedrijf. Monitor de replica die je maakt in een digitale twin en je hebt de prestatiecijfers direct voor je. Als je deze analyseert, samen met mogelijke knelpunten, zijn procesverbeteringen veel eenvoudiger te formuleren en te implementeren.

Verbeterd risicobeheer

Zoals we aan het begin van dit artikel hebben besproken, is risico een onvermijdelijke factor in elke beslissing die je neemt.

Als je geen andere keuze hebt dan een risico te nemen, is de kans op een succesvolle uitkomst vaak kleiner. Daarom moet je al het mogelijke doen om dit risico te minimaliseren. Digitale jumelage kan het risico verkleinen en tegelijkertijd de potentiële uitkomst verbeteren. Je kunt een aantal scenario’s simuleren en de effecten op je bedrijf laten zien van elke route die je neemt. Hoe minder onbekenden, hoe kleiner het risico en hoe kleiner de kans dat je in de echte wereld te maken krijgt met een verstoring van je supply chain of bredere business.

Hoe kun je digital twinning toepassen in je supply chain?

We hebben een aantal van de waarde die digital twins kunnen bieden aan je supply chain en bredere business onderzocht. Maar in welke gebieden van je supply chain moet je digital twinning toepassen om dit potentieel te ontsluiten?

Digital twins kunnen op veel gebieden van jouw supply chain worden ingezet. Maar als we ons richten op S&OP, zijn er een aantal kritieke processen waarbij digital twins jouw besluitvormingsmogelijkheden echt kunnen verbeteren. Laten we een aantal van deze toepassingen nader bekijken.

Wat-als analyse en scenarioplanning

Wat gebeurt er als je van leverancier verandert? Wat als er een nieuw internationaal conflict uitbreekt dat invloed heeft op je leveranciersbestand? Wat als je markt plotseling verschuift?

Als de wereld stabiel was, zou de planning van de supply chain eenvoudig zijn. Er zijn echter altijd onbekende factoren waarmee je rekening moet houden. Gelukkig is een van de belangrijkste voordelen van digital twinning dat het je bedrijf in staat stelt om verschillende scenario’s te simuleren en de uitkomsten te onderzoeken.

Een troef achter de hand hebben voor elke eventualiteit is een ongelooflijk slimme zet die je zal helpen je concurrenten een stap voor te blijven. Of je nu een potentiële capaciteitsuitbreiding, nieuwe productintroducties of veranderingen in de marktbeperkingen moet onderzoeken, digital twinning biedt een ongeëvenaard inzicht in hoe elke beslissing die je neemt, van groot tot alledaags, je KPI’s kan beïnvloeden.

Vraagvoorspelling

Als je precies zou weten hoeveel artikelen je in voorraad moet nemen en wat de vraag voor de komende 12 maanden zou zijn, zou je je voorraad op de eenheid kunnen afstemmen en verspilling bij elke stap kunnen verminderen.

Door gebruik te maken van gegevens die overal in jouw bedrijf zijn vastgelegd en door geavanceerde analyses en simulatiemogelijkheden toe te passen, stelt digital twinning bedrijven in staat om meer nauwkeurige voorspellingen te doen. En die nauwkeurigheid leidt tot beter afgestemde voorraadniveaus, een betere productieplanning en een nauwkeurigere toewijzing van middelen.

Voorraadoptimalisatie

Voorraadoptimalisatie is een evenwichtsoefening tussen jouw gewenste serviceniveaus, de beperkingen van jouw supply chain en geoptimaliseerde kosten. Van het beoordelen van de potentiële impact van een verhoging van het serviceniveau op jouw investering in werkkapitaal, tot het begrijpen hoe een vertraging van de levertijd van een leverancier jouw blootstelling aan voorraaduitval kan vergroten. Digital twins kunnen jou helpen om voorraadbeslissingen te rationaliseren om de beschikbaarheid te beschermen, jouw investering in werkkapitaal te optimaliseren en de kosten strak in de hand te houden.

Doordat jij het effect van parameterwijzigingen op jouw bedrijf kunt testen, krijg jij snel inzicht in welke hendels jij moet overhalen om de perfecte voorraadpositie te bereiken.

Optimalisatie van supply chain

In complexe omnichannelomgevingen hangt de effectiviteit van jouw toewijzing en aanvullingsbeslissingen af van de bedrijfsregels die jij instelt.

Maar wat als je een kleine wijziging aanbrengt? Wat als je besluit om de voorraadstatus van een artikel op een bepaalde locatie aan te passen? Of misschien besluit je om bepaalde locaties of kanalen voorrang te geven?

Als deze acties niet worden getest voordat je ze uitrolt, kun je snel een onevenwichtige voorraad creëren in je hele netwerk, met als gevolg opgeblazen kosten, meer verspilling en een lagere klanttevredenheid. Uiteindelijk stelt digital twinning bedrijven in staat om de puntjes op de i te zetten door naar verschillende factoren te kijken om de uitkomsten van verschillende opties te modelleren. Of het nu gaat om kosten, doorlooptijd, leverancier of serviceniveau, je kunt je toewijzings- en aanvullingsproces verfijnen om je voorraad harder te laten werken.