Hur kan du utnyttja frikopplingspunkter för att öka flexibiliteten i leveranskedjan?

Alla vill uppnå flexibilitet. Men med den fluktuerande efterfrågan från kunderna, oförutsägbar marknadsdynamik och skyhöga kostnader, måste ledarna för leveranskedjorna balansera på en känslig linje mellan effektivitet och lyhördhet.

Var du väljer att hålla lagret i hela din verksamhet (och i vilket skick) är därför ett mycket viktigt beslut. Om du gör rätt kommer du att uppfylla kundernas beställningar ​i tid, i sin helhet och med tillförsikt. Men om ni gör fel kan ni straffas med obalanser i lagret som låser upp ert rörelsekapital och minskar er lönsamhet.

Effektiv supply chain management handlar om att dra i spakarna för att skapa bättre affärsresultat. I den här artikeln undersöker vi hur du kan manipulera frikopplingspunkten för att hantera risker och nå dina servicemål.

Så hur kan du utnyttja frikopplingspunkten i hela din leveranskedja för att få en konkurrensfördel?

Era mål för leveranskedjan?

Ditt företag kan ha flera mål för leveranskedjan och prioriteringarna kan ändras hela tiden. Till exempel kan ditt fokus vara att hitta en balans mellan kostnader och service, upprätthålla ​optimala lagernivåer , eller se till att du kan leverera till dina kunder i tid och med överenskommen kvalitetsnivå. Det finns dock flera faktorer som också måste beaktas: volatilitet i efterfrågan, förseningar från leverantörer och oförutsedda händelser (t.ex. förlust av en kund, maskinfel eller till och med naturkatastrofer).

Att fastställa vid vilken punkt i vår leveranskedja du har lager är därför viktigt av två skäl:

• Att mildra effekterna av volatilitet
• Förkorta ledtiderna för leverans till dina kunder

Genom att optimera positionen för frikopplingspunkten kan du skydda din verksamhet från risker på efterfråge- och utbudssidan. Du kan till exempel minimera effekterna av leverantörernas ledtider i tidigare led genom att hålla lager vid strategiska punkter under inköps- och produktionsprocessen.

Beroende på vid vilken tidpunkt du placerar vissa typer av lager kan du mildra effekten av osäkerhet och förbättra ditt företags resultat. Att optimera frikopplingspunkten för lager är därför en bra taktik för att förbättra effektiviteten, öka resursutnyttjandet och minska ​leveranstiden till kunderna, vilket i slutändan säkerställer en mer effektiv användning av ditt lager.

Vad är frikopplingspunkten?

Innan vi går in på detaljerna, låt oss gå igenom en enkel definition.

Frikopplingspunkten är den sista punkten i försörjningskedjan där lager hålls. Det är den punkt där den prognosbaserade produktions- eller inköpsprocessen separeras från den som baseras på bekräftade kundorder.

När du formulerar din strategi för lageravveckling måste du besvara tre viktiga frågor:

• Vilken nivå av kundanpassning vill ni erbjuda kunden?
• Vilken volym vill du ha, eller kan du producera?
• Hur standardiserad är er produktionsprocess?

Vilka faktorer bestämmer positionen för frikopplingspunkten?

Var frikopplingspunkten ligger i verksamheten beror på ditt företags mål. Ett företags mål avgör ju i slutändan vilka kunder företaget betjänar och hur det går tillväga för att tillgodose varje kunds behov. Ta till exempel leveranskedjan för en stor livsmedelsdetaljist. Den kommer att se väldigt annorlunda ut jämfört med en tillverkare av skräddarsydda industrikomponenter.

Låt oss utforska detta vidare. Nedan ska vi se hur olika produktions- och fullgörandestrategier påverkar positionen för frikopplingspunkten för färdiga varor, komponenter och råmaterial.

1. Engineer to Order

Denna strategi används ofta när ordern är specialbyggd för att uppfylla kundens specifika krav. Vanligtvis är kunden involverad i processen från det att idén uppstår till dess att produkten är färdig. Därför är det nödvändigt att definiera specifikationer och processer före inköp och tillverkning. Det är ett projektbaserat tillvägagångssätt. Typiska exempel är uppbyggandet av en industrianläggning eller tillverkningen av specialmöbler.

2. Make to Order

Detta är en typisk produktionsstrategi där slutprodukterna kräver en hög grad av kundanpassning och använder en kombination av standardkomponenter och kundanpassade komponenter eller ytbehandlingar för att uppfylla kundernas krav. I dessa fall hålls råmaterialet eller komponenterna i lager. Skillnaden mot föregående fall är att produkten och tillverkningsprocessen redan är definierade. Du väntar dock på en bekräftad order innan tillverkningsprocessen kan påbörjas. Exempel på detta är tillverkning av lyxbilar eller specialmaskiner.

3. Montera på beställning

Denna strategi förknippas ofta med produktionsmiljöer där slutmonteringen av produkten sker efter att kundordern har mottagits. Tack vare kombinationen av standardkomponenter som kan monteras i en mängd olika alternativ kan de slutprodukter som erbjuds kunderna vara mycket anpassningsbara. I denna miljö är de komponenter som används i monterings- eller efterbehandlingsprocessen de som planeras och hålls i lager medan vi väntar på kundordern.

4. Från fabrik till lager

I detta fall tillverkas artiklarna innan kundordern har mottagits. Målet är att leverera kundorder från tillgängligt lager i takt med att tillverkaren fyller på lagret. Denna strategi är lämplig för högvolymprodukter där efterfrågan är säsongsbetonad och/eller lätt att förutse.

Den största fördelen med detta alternativ är möjligheten att leverera kundorder och samtidigt minimera leveranstiden till kunden. Vanliga exempel är bokhandlar eller stormarknader.

En sammanfattning av varje strategi:

Hur kan frikopplingspunkten påverka dina åtgärder i leveranskedjan?

Som vi har sett så avgör frikopplingspunkten om tillverknings- eller inköpsprocessen följer en push-metodik (baserad på efterfrågeprognoser) eller en pull-metodik (baserad på redan bekräftad efterfrågan). Båda metoderna har både sina styrkor och svagheter:

Fördelar med push-systemet

Med push-systemet kan vi tillverka i större skala. Att producera i stora kvantiteter innebär lägre produktionskostnader. Det är också vanligtvis ett snabbare och mer flexibelt system eftersom det kräver planering av den efterfrågan som ska tillgodoses från det lager vi redan har till hands. Detta gör det möjligt att anpassa sig till eventuella variationer i efterfrågan.

Nackdelar med push-systemet

Den största nackdelen är att felaktiga efterfrågeprognoser kan leda till att vi drabbas av lagerbrist eller lageröverskott, med de ekonomiska återverkningar som detta medför i form av lagringskostnader eller utebliven försäljning.

Fördelar med pull-systemet

Den största fördelen med detta system är att risken för överproduktion undviks. Det innebär att vi har ett mycket begränsat överskott, vilket minskar lagringskostnaderna.

En annan fördel med detta system är att det inte är nödvändigt att förutsäga ​framtida efterfrågan eftersom inköp eller produktion påbörjas först när det finns en bekräftad efterfrågan. Detta system gör det också möjligt för oss att anpassa och personifiera produkterna enligt kundens krav.

Nackdelar med pull-systemet

Vi kan inte bortse från risken för potentiell lagerbrist och de omsättningsförluster som kan orsakas av en oväntad efterfrågeökning som vi inte har förutsett. Enkelt uttryckt kan vi inte absorbera efterfrågetoppar eftersom produktions- och/eller inköpsprocessen inte startar förrän det finns en fast efterfrågan från en kund. Följaktligen kommer leveranstiden alltid att vara längre än i ett push-system.

Var ska du placera frikopplingspunkten för att uppnå en konkurrensfördel?

Beroende på ditt företags strategi kommer frikopplingspunkten att definieras vid en eller annan punkt i produktionskedjan eller inköpsprocessen.

Om era produkter kräver mycket kundanpassning, eller om leveranshastigheten inte är ett begränsande krav, markerar råvarorna frikopplingspunkten. Det innebär att strategin sannolikt kommer att följa en pull-metodik där tillverkningsprocessen för komponenterna och den slutliga finishen utförs baserat på bekräftad efterfrågan (som med Engineer-To-Order- och Make-To-Order-strategier).

Om målet är att säkerställa snabb leverans till kunderna och att uppnå skalfördelar genom en effektiv produktionsprocess, kommer frikopplingspunkten att ligga på nivån för slutkomponenter eller färdiga artiklar. I denna miljö måste den framtida efterfrågan förutsägas (som med Assembly-To-Order- och Make-To-Stock-strategier).

För att vässa din konkurrensfördel kan det vara nödvändigt att justera frikopplingspunkten. Ta till exempel Dells framgångar.

1984 förändrade Dell ​marknaden för persondatorer genom att erbjuda högkvalitativa, billiga maskiner som byggdes på beställning och såldes direkt till kunderna. Genom att förskjuta frikopplingspunkten mot kunden och anta en monteringsstrategi kunde Dell erbjuda kunderna en flexibilitetsnivå och ett pris som konkurrenterna inte kunde matcha.

På senare tid har många företag inom modebranschen antagit ​mer hybrida tillvägagångssätt genom att strategiskt placera frikopplingspunkten för olika produktlinjer. För vissa produkter tillämpar dessa företag en make-to-order-strategi (MTO) som ger kunderna frihet att anpassa sina beställningar. Genom att anta en make-to-stock-modell för kärnproduktlinjer baserat på prognostiserad efterfrågan kan dessa företag också dra nytta av stordriftsfördelar.

Hur kan du omplacera kopplingspunkten?

Varning: att flytta frikopplingspunkten är ett komplext beslut som kräver en djup förståelse för dynamiken i leveranskedjan och för din egen kapacitet. Att ändra frikopplingspunkten i en leveranskedja kräver noggrann analys och övervägande.

För att optimera positionen för frikopplingspunkten i en ​leveranskedja bör du först analysera den aktuella kopplingspunkten och utvärdera dess inverkan på ledtider, lagernivåer och kundnöjdhet.

Viktiga faktorer som påverkar frikopplingspunkten, såsom efterfrågemönster, produktegenskaper och produktionskapacitet, bör också granskas. Potentiella alternativ bör undersökas genom scenarier och simuleringar, med hänsyn till kostnader, ledtider, flexibilitet och övergripande prestanda.

Avslutande tankar

I den här artikeln har vi undersökt hur du kan utnyttja frikopplingspunkter i din leveranskedja för att minska riskerna och förbättra reaktionsförmågan. Vi har diskuterat de faktorer som påverkar frikopplingspunkten. Men ännu viktigare är att vi har tittat på hur företag har optimerat positionen för frikopplingspunkten för att skapa konkurrensfördelar.

Förhoppningsvis kan du nu tillämpa dessa insikter i din egen leveranskedja för att uppnå prestandaförbättringar och effektivitetsvinster.