El papel del director de Supply Chain en las empresas punteras

Dicen que los mares agitados hacen buenos marineros. Pues bien, en los últimos tiempos hemos soportado algunas condiciones tormentosas. Y lo que está claro es que la fuerza de tu equipo de la cadena de suministro puede ser un impulso hacia delante o el ancla que no permita avanzar a toda la empresa. El resultado dependerá en gran medida de quién se siente al timón.

Los factores decisivos son cómo se gestiona el equipo y a quién se pone al mando. Si se cuenta con una dirección eficaz de la cadena de suministro, capaz de sortear la volatilidad, estarás en una posición ventajosa respecto a la competencia.

El ‘capitán del barco’ no debe ser alguien a quien se le permita dirigir su equipo de la cadena de suministro de forma aislada y que simplemente prepare un informe de situación una vez al mes. De hecho, debe ser una figura importante, alguien que tenga influencia en la sala de juntas, en quien tú y tus directivos C-Level puedan confiar para dirigir el negocio sin importar el desafío que se presente.

Nos encontramos en un mar de incertidumbre. Las empresas se enfrentan a la inflación, la recesión, guerras y huelgas en todos los rincones del planeta. Son tiempos difíciles para la cadena de suministro. Esto hace que la importancia de tu Director de Supply Chain, o Chief Supply Chain Officer en inglés, sea aún mayor.

Y, sin embargo, según las últimas cifras de un informe de Indago, un 79% de las empresas todavía no han incorporado a un líder de la cadena de suministro que tenga verdadera influencia en la organización. Y lo que es aún más preocupante, el 41% de las empresas no tiene representación alguna de la cadena de suministro en la sala de juntas.

¿Qué puedes hacer para cambiar esta situación? ¿Y cómo puedes aprovechar todo el potencial que un Director de la Cadena de Suministro puede aportar a tu empresa?

¿Cómo ha evolucionado el rol del Director de Supply Chain?

En los últimos 5 años, se ha producido un cambio en la forma en que se percibe el liderazgo en la cadena de suministro en el contexto del ámbito empresarial. El papel del Director de Supply Chain giraba en torno a funciones operativas y centradas en los costes, en la actualidad es mucho más estratégico.

Ser capaz de navegar por las disrupciones de la cadena de suministro, como pueden ser catástrofes naturales, inestabilidad política y pandemias mundiales, es imprescindible. Este tipo de perturbaciones tienen enormes implicaciones para tu empresa. La globalización de los mercados, unida a la creciente complejidad de las cadenas de suministro, no ha hecho sino aumentar el significado y la importancia de esta función.

Además, el rápido desarrollo de la tecnología digital ha transformado las cadenas de suministro al mejorar la visibilidad y permitir la toma de decisiones basada en datos . Cada vez más, corresponde al Director de la Cadena de Suministro garantizar que toda la empresa se beneficie de estas tecnologías.

En última instancia, el director de la Cadena de Suministro es responsable de alinear la estrategia de la supply chain con los objetivos empresariales más amplios. Y, lo que es más importante, es responsable de forjar ventajas competitivas y ofrecer una experiencia superior al cliente, creando así valor en toda la organización.

Las operaciones, los ingresos y la reputación de tu empresa dependen de ello.

En pocas palabras, un buen Director de Supply Chain puede optimizar tu cadena de suministro. Puede reducir los costes de inventario , mejorar la eficiencia operativa, acelerar la comercialización, mejorar la calidad del producto y apoyar el crecimiento general de la empresa. Esto dista mucho de lo que ocurría hace diez años.

¿Qué retos debe superar el liderazgo de la cadena de suministro?

A medida que aumenta el alcance del rol, también lo hacen los retos que deben superar los responsables de la cadena de suministro. Desde hacer frente a las limitaciones de la cadena de suministro mundial hasta buscar prácticas empresariales más sostenibles, los responsables de la cadena de suministro deben adoptar un enfoque más holístico para impulsar la resiliencia y la competitividad en un panorama empresarial en constante evolución.

Exploremos algunos de los retos más acuciantes a los que se enfrentan las empresas y los directores de Supply Chain:

1. Presión económica

La inflación y las recesiones no son específicas de un sector. Pueden afectar a multitud de empresas en continentes enteros. Por lo tanto, pueden afectar gravemente a la capacidad de tu empresa para alcanzar el éxito.

Unas condiciones económicas desfavorables pueden obligar a las empresas a reorientar la forma en que se invierte el capital circulante en toda la empresa. Sin embargo, ante la incertidumbre, los directores de Supply Chain deben mitigar las implicaciones financieras de las decisiones de la cadena de suministro, al tiempo que optimizan el rendimiento de la cadena.

En última instancia, un gran director de la Cadena de Suministro es capaz de hacer más con menos.

2. Fatiga de las personas y retención del personal

La actitud inflexible y de no rendirse nunca que mantuvo el mundo en movimiento durante el COVID ha pasado una elevada factura a los trabajadores.

Las investigaciones muestran ahora que​​ uno de cada tres profesionales de la cadena de suministro muestra síntomas de agotamiento. Y la realidad del agotamiento es que, aunque no haya síntomas visibles, tu equipo puede estar sintiéndolo.

La escasez de talento, unida al hecho de que el personal existente puede sentirse abrumado o infravalorado, significa que la gestión de las personas se está convirtiendo en una parte crucial del papel del Chief Supply Chain Officer.

Muchos empleados se han replanteado sus opciones recientemente. Ya sea buscando otras áreas de interés, encontrando un nuevo empleo o eligiendo empresas que les valoren y recompensen más.

Es esencial ser capaz de reunir y motivar a las tropas. Y si tu director de la Cadena de Suministro puede fomentar la flexibilidad, las conexiones más profundas, sentido de pertenencia, bienestar positivo y crecimiento personal entre los miembros del equipo, estarás ante una fórmula ganadora.

3. Limitaciones de la cadena de suministro global

Las continuas disrupciones de la cadena de suministro en todo el mundo -especialmente la invasión rusa de Ucrania- han cambiado el foco de atención de los equipos de la cadena de suministro. Ya se trate de​​ espacio de almacén, dinero, energía o talento, cuanto más se tenga, mejor. Antes había poco margen para el despilfarro; ahora simplemente no es aceptable.

Abordar estas dificultades en la cadena de suministro requiere un enfoque proactivo e integrado. Los directores de Supply Chain deben aprovechar la tecnología, el análisis de datos, la colaboración y las asociaciones estratégicas para mejorar la visibilidad, la agilidad y la resiliencia de la cadena de suministro.

Manteniéndose adaptables a las circunstancias, fomentando la innovación y adoptando las últimas tendencias de gestión, los responsables de la cadena de suministro pueden sortear las limitaciones de la cadena de suministro e impulsar operaciones eficientes.

4. Sostenibilidad

La sostenibilidad es ahora un requisito para el éxito de la cadena de suministro. Pero abordar los retos de la sostenibilidad requiere un enfoque amplio que abarque tanto los procesos internos como la cadena de valor en general. El reto para los directores de Supply Chain consiste en integrar principios de sostenibilidad en toda la cadena de suministro que tengan un impacto medioambiental, social y comercial positivo.

Prioridades estratégicas del Chief Supply Chain Officer

Ante estos retos, los responsables de la cadena de suministro deben realizar cambios transformadores para aumentar la resiliencia y la agilidad de su organización.

Como destaca la empresa de investigación Gartne​​r, para tener impacto y permitir el crecimiento, un director de Supply Chain debe centrarse en 3 áreas clave:

1. Saber navegar por el nuevo panorama de la cadena de suministro.
2. Ser capaz de responder a la próxima disrupción.
3. Innovar para el futuro mediante prácticas punteras de gestión de la cadena de suministro.

Para lograr un impacto duradero y hacer llegar el valor en toda la empresa, el responsable de Supply Chain debe esforzarse tanto en alinear las estructuras organizativas con las demandas del mercado como en revitalizar a la plantilla frente a las continuas disrupciones de la cadena. Además, para apoyar a las personas y los procesos que, en última instancia, permiten la excelencia de la cadena de suministro, la dirección de la cadena de suministro también debe invertir en la tecnología adecuada.

¿Cómo puede el director de Supply Chain aprovechar la tecnología para impulsar el negocio?

Gracias a tecnologías avanzadas como la Inteligencia Artificial,​​ machine learning , y el análisis de datos, los Directores de Supply Chain pueden transformar las operaciones de la cadena de suministro para:

• Mejorar la alineación entre la estrategia de la cadena de suministro y la estrategia empresarial.
• Mejorar la resiliencia de la cadena de suministro para satisfacer las necesidades de los clientes.
• Construir procesos más flexibles y ágiles.
• Mejorar la experiencia del cliente mitigando el riesgo en toda la cadena de suministro.

Aunque tradicionalmente la implantación de este tipo de tecnología se consideraba el terreno de juego del equipo tecnológico, los responsables de la cadena de suministro participan cada vez más en estas iniciativas digitales .​​ En la siguiente sección, exploraremos el papel que desempeña la tecnología para ayudar al director de la Cadena de Suministro a superar sus principales retos y cumplir con sus objetivos.

Crear visibilidad y confianza en toda la organización

Con el desarrollo de herramientas de previsión y planificación de la demanda basadas en IA, los directores de Supply Chain tienen ante sí una oportunidad apasionante de cultivar una mayor visibilidad en toda la cadena de suministro.

Mediante la integración de datos procedentes de diversas fuentes, tanto de la cadena de suministro interna como del resto de la cadena de suministro, las empresas pueden obtener una visión más holística de las operaciones end to end.

Para el director de la Cadena de Suministro, la visibilidad mejorada le permite identificar de forma proactiva los cuellos de botella, abordar los problemas antes de que surjan (o inmediatamente después) y tomar decisiones más informadas.

Aumento de la eficiencia en toda la cadena de suministro

Si puedes agilizar los flujos de trabajo de tu cadena de suministro, el Chief Supply Chain Officer podrá liberar de presión y carga de trabajo al equipo para crear ventajas en todas sus operaciones y en el negocio en general. Además, al automatizar las tareas rutinarias que no requieren intervención manual, el equipo podrá dedicar su tiempo y atención a acciones que aporten valor real.

Por supuesto, la participación humana sigue siendo clave. Mediante alertas y notificaciones en tiempo real sobre interrupciones de la cadena de suministro, retrasos o problemas de calidad, el equipo de la supply chain puede adelantarse a los acontecimientos y tomar medidas rápidas y decisivas cuando sea necesario.

Aumentar la tolerancia al riesgo mediante un mejor diseño de la cadena de suministro

La incertidumbre y el riesgo suelen ir de la mano. Pero con una mejor colaboración y comunicación, los riesgos pueden reducirse o gestionarse mejor. La implantación de herramientas de colaboración y comunicación, que faciliten el intercambio de información en tiempo real, debe ser considerada por los directores de Supply Chain como una prioridad absoluta.

Si eres capaz de conectar a tu gente y unificas tus datos para crear una única fuente de verdad, estás avanzando en la dirección correcta.

Reflexiones finales sobre el papel de manager de supply chain

Deberíamos celebrar el auge del director de Supply Chain. Es una buena señal para los equipos de la cadena de suministro del mundo que puede suponer un impulso a un área de negocio que necesita ayuda desesperadamente.

Pero incorporar a un líder eficaz de la cadena de suministro sin darle libertad para desplegar las herramientas adecuadas puede convertirse en un obstáculo para el éxito. Debes capacitarle para que alcance sus objetivos. Porque sus objetivos también son los tuyos.

Dale las herramientas adecuadas y ayudarás a tu Chief Supply Chain Officer a motivar a todos los que le rodean.

Si puedes encontrar al líder adecuado para tu cadena de suministro y capacitarlo para realizar un cambio positivo, puede que se convierta en una de las mejores contrataciones que hayas hecho nunca.