Slimstock hjälper Fatboy genom den hektiska pandemiperioden

Fatboy hade knappt börjat leva med Slim4 när pandemin slog till och efterfrågan på livsstilsprodukter blev extremt instabil.

Kim de Jong, Demand & Supply Planner på Fatboy, förklarar hur leveranskedjan påverkades av osäkerheten och hur Slim4 hjälpte till: “Vi skulle aldrig ha klarat oss om vi bara hade haft Excel för att kontrollera vårt lager“.

Fatboy är ett nederländskt designmärke som utvecklar livsstilsartiklar för den internationella marknaden. Från ikoniska sittsäckar till sitt klassiska sortiment av lampor, är Fatboys signaturstil igenkännlig i hela branschen. Kim de Jong förklarar: “Under de 22 år som gått sedan starten har vår kollektion vuxit till ett mångsidigt sortiment av föremål för både inomhus- och utomhusbruk. Detta varierar från lampor och mattor till sidobord, hängmattor, luftsängar och ett komplett sortiment av utemöbler.”

Ingen insikt i Excel

Som planerare av efterfrågan och utbud arbetar De Jong i ett litet team som ansvarar för prognostisering, inköp och lagerhantering för totalt 1600 färdiga och halvfärdiga produktlinjer. Under lång tid hade de bara Excel för att hantera lagret. I takt med att sortimentet växte blev det dock allt svårare att hålla lagret i schack.

“Med excel var det svårt för oss att upptäcka trender eftersom vi bara kunde se tillbaka på 12 månaders efterfrågan. Vi hade också liten kontroll över säsongsmönster och utfall i efterfrågan. Prognosen var inte justerbar, så enstaka toppar kunde inte uteslutas. Därför tog det mig mycket tid varje vecka att förbereda rätt beställningar. Du kan inte ta hänsyn till servicenivåer i Excel. Därför hade vi ofta för mycket säkerhetslager för en produkt och för lite för en annan”, framhåller De Jong.

Efterfrågan ökar kraftigt

De Jong och hennes kollegor beslutade att det var hög tid att köpa ett avancerat verktyg för lagerhantering och valde Slimstock. “Jag hade använt Slim4 i en tidigare roll på ett annat företag, så jag kände redan till lösningens värde. Men vi tittade också seriöst på flera andra lösningar från olika leverantörer. I slutändan var användarvänligheten hos Slim4 och människorna inom Slimstocks organisation avgörande.”

Efter beslutet att gå vidare med Slim4 implementerades verktyget och var fullt fungerande inom bara några veckor. “Och sedan bröt coronakrisen ut”, säger De Jong med en genomträngande blick i ögonen.

“Det var inledningen på en period av stor osäkerhet, både på utbuds- och efterfrågesidan. “Först trodde vi att omsättningen skulle sjunka, men efter några veckor visade det sig att så inte var fallet. Tvärtom sköt efterfrågan på många produkter i höjden.”

Suppliers in trouble

När hon tidigare ville avbryta inköpsordrar var hon nu tvungen att göra allt för att placera ytterligare beställningar hos leverantörer, främst från Kina, och försöka påskynda befintliga beställningar. Men dessa leverantörer hade också mycket att tänka på, de hade just avslutat det kinesiska nyåret och befann sig också mitt i koronakaoset. Redan gjorda beställningar försenades därför ytterligare och leveranstiderna blev allt svårare att förutse.

Slim4 är en välsignelse

“Allt var superhektiskt, men vilken välsignelse att vi redan hade börjat använda den nya programvaran för leveranskedjan”, konstaterar De Jong.

“Trots alla problem behöll vi alltid kontrollen. Allt är visuellt i Slim4, så man kan se exakt vilka artiklar som ska ha högsta prioritet vid varje given tidpunkt. När du är under tidspress är fokus det viktigaste; fokusera på dina viktigaste artiklar och fokusera på de åtgärder du måste vidta först. Detta gjorde att vi alltid kunde vidta de bästa möjliga åtgärderna för att uppnå maximal omsättning och vinstmarginal i den givna situationen.”

Utforska scenarier

En funktion i programvaran som visade sig vara av stort värde under krisen var scenarioplaneringen. “Man vet inte hur efterfrågan kommer att utvecklas vidare, men man vill få en känsla för de beslut man måste fatta. Med Slim4 kan du först utforska konsekvenserna. Anta att efterfrågan på en viss produkt plötsligt sjunker igen, för hur många månaders lager finns det i pipeline? Och vill du ta den risken? Du ser också när du går ut ur lagret och hur länge det är troligt att detta kommer att ske. Genom att göra den här typen av analyser kunde vi fatta välgrundade beslut trots all osäkerhet. Vi kunde också bättre informera våra kollegor från försäljning och ledning om läget.”

Efterfrågan stabiliseras

Lugnet har nu återvänt till Fatboy och Kim de Jong kan koncentrera sig på sina vanliga uppgifter igen. “Det står nu klart att Slim4 är oerhört värdefullt i situationer där efterfrågan plötsligt förändras. Under den kommande perioden kommer vi dock att dra nytta av Slim4:s övriga fördelar. Vi står i början av den nya säsongen, under vilken vi kommer att introducera en hel rad nya vackra artiklar. Slim4 kommer att hjälpa oss att fastställa den första prognosen och förutse efterfrågan på dessa nya produkter. Ett annat mål är också att minska vårt totala lager. De flesta företag som köper Slim4 börjar med detta, men du kan föreställa dig att detta inte har varit en prioritet för oss de senaste månaderna.”