Super El Niño 2026 : votre Supply Chain alimentaire est-elle prête à affronter la tempête ?

La météo a toujours été un facteur d’incertitude pour les entreprises du secteur alimentaire. Mais ce qui se prépare actuellement dans le Pacifique ne ressemble pas à une simple saison imprévisible de plus.

Il est déjà qualifié de Super El Niño. Potentiellement le plus puissant depuis des décennies¹, ce phénomène pourrait, selon les scientifiques, bouleverser les modèles météorologiques à l’échelle mondiale, tandis que les analystes économiques alertent sur des perturbations majeures pour les Supply Chains mondiales du secteur alimentaire.

Selon la plupart des experts, la fenêtre de préparation se réduit rapidement. L’Organisation météorologique mondiale² prévoit une probabilité de 60 % de développement du phénomène El Niño d’ici l’été 2026.

Pour les entreprises de la Supply Chain alimentaire, les conséquences pourraient être dévastatrices³.

Un Super El Niño pourrait provoquer une crise majeure pour la Supply Chain alimentaire

Le dernier épisode, en 2016, a provoqué une grave sécheresse en Éthiopie, des feux de forêt dévastateurs en Indonésie et des pertes agricoles estimées à 327 millions de dollars pour ce seul secteur. Les dommages économiques mondiaux ont été estimés à plusieurs milliers de milliards de dollars au cours des années qui ont suivi.

Ce qui rend les perspectives actuelles pour 2026 bien plus préoccupantes, c’est le contexte dans lequel ce phénomène s’inscrit. Ce Super El Niño arrive dans un système déjà soumis à de fortes tensions. Les prix du pétrole restent fortement affectés par la fermeture du détroit d’Ormuz, ce qui signifie que les tarifs du transport de conteneurs transpacifique sont déjà 40 % supérieurs aux niveaux d’avant-crise en raison des perturbations commerciales au Moyen-Orient.

À cela s’ajoutent les restrictions actuelles sur les exportations d’engrais à base d’urée et de phosphore.

Les coûts de l’énergie restent élevés dans le monde entier et les Supply Chains, qui ont historiquement eu du mal à absorber un choc majeur à la fois, doivent désormais en encaisser plusieurs simultanément. Nous sommes entrés dans l’ère de la polycrise, et celle-ci s’apprête à perturber une industrie alimentaire déjà sous forte pression.

Des cultures en crise

Certaines matières premières sont beaucoup plus exposées que d’autres⁴. Mais la liste des denrées de base à risque devrait inquiéter toute entreprise du secteur alimentaire.

Le riz figure parmi les denrées les plus vulnérables. L’Inde, l’un des plus grands exportateurs mondiaux, a vu sa production reculer de près de 3,8 millions de tonnes durant l’épisode 2023-2024.

Un « Super El Niño pourrait déclencher des crises encore plus graves.

L’huile de palme est également une denrée de base exposée, alors que l’Asie du Sud-Est et l’Australie font face à des conditions proches de la sécheresse.

La situation des soft commodités est tout aussi préoccupante.

Le cacao, le café, le thé et le sucre sont tous considérés comme très sensibles à ce phénomène météorologique, en particulier lorsqu’ils sont issus de régions tropicales. Les analystes soulignent également une pression plus large sur le blé, le soja et les agrumes, avec plusieurs grands pays exportateurs, dont l’Australie, le Brésil et certaines régions des États-Unis, situés dans la zone d’impact projetée.

Pour les fabricants et les distributeurs alimentaires, il s’agit d’un risque majeur pour les marges, la continuité d’activité et la visibilité.

Perturbations de la Supply Chain agroalimentaire : comment se propagent-elles de la ferme aux rayons ?

L’impact direct sur les récoltes n’est que le début du problème pour les entreprises du secteur alimentaire. Ce qui rend les épisodes El Niño si perturbateurs pour les Supply Chains, c’est la manière dont les chocs se propagent en aval. Et celui-ci n’a rien d’un El Niño ordinaire.

Lors du dernier épisode, une pénurie de laitue iceberg s’est produite⁵. De fortes chutes de neige dans le sud de l’Espagne ont dévasté les cultures, réduisant l’approvisionnement en brocolis, épinards et courgettes à destination du Royaume-Uni, au point que de nombreux supermarchés ont eu recours au rationnement.

À cela s’ajoutent les restrictions actuelles sur les exportations d’engrais à base d’urée et de phosphore⁶.

Les prévisionnistes anticipent une prime pouvant atteindre 40 % au-dessus des cours au comptant actuels pour les produits agricoles à risque.

Cette pression peut rapidement se répercuter sur les coûts des intrants : les engrais, l’énergie nécessaire à la transformation et les matériaux d’emballage en subissent tous les effets.

Quand la logistique devient le principal frein à la performance de la Supply Chain

Les inondations et les phénomènes météorologiques extrêmes le long des côtes sud-américaines peuvent exposer les infrastructures portuaires à un risque majeur.

Les installations portuaires de l’est du Pacifique pourraient être exposées à un risque accru de perturbations opérationnelles à mesure que des régimes de tempêtes inhabituels touchent la région. Dans un environnement maritime déjà sous forte pression, les délais deviennent plus difficiles à prévoir et plus longs à intégrer dans la planification.

Le résultat final : des ruptures en rayon, comme en 2017, des prix de revient plus élevés pour les fournisseurs comme pour les clients, une flexibilité réduite et une forte dégradation des niveaux de service pouvant conduire au rationnement.

Ces points de tension détériorent les relations avec les distributeurs et érodent la confiance des consommateurs. À terme, ils peuvent porter un coup sévère aux marques insuffisamment préparées.

Déficit de planification dans l’agroalimentaire : pourquoi les entreprises ne sont pas prêtes à faire face à la demande ?

Le défi, pour une entreprise agroalimentaire, tient au fait que ces problèmes surviennent rarement tous au même moment.

L’inflation des prix apparaît généralement jusqu’à huit mois après le début d’un événement climatique, le temps que la baisse de production se répercute.

Ce décalage peut toutefois constituer une fenêtre de planification pour les entreprises capables de surveiller les signaux suffisamment tôt pour agir. Mais attention : ce délai peut n’être que de quatre mois ou plus. Il est donc indispensable de suivre la situation de près.

La plupart des modèles de planification de la Supply Chain ne sont tout simplement pas conçus pour ce type de perturbation.

Les prévisions de la demande traditionnelles s’appuient fortement sur les schémas historiques. Or ces modèles sont mal armés pour gérer le type de perturbation structurelle de l’offre qu’un Super El Niño peut provoquer, car la plupart des entreprises ne disposent d’aucun événement récent comparable dans leur historique de données.

Même se baser sur le dernier épisode El Niño pourrait ne pas suffire pour estimer l’ampleur de la perturbation.

Cela crée un angle mort stratégique pour votre entreprise.

De nombreux responsables de la Supply Chain alimentaire continueront à planifier comme si la production agricole allait se poursuivre comme les années précédentes, en s’approvisionnant dans les mêmes zones géographiques, à des niveaux de prix similaires et avec les mêmes délais que ceux auxquels ils se sont habitués.

Mais ces hypothèses risquent de voler en éclats.

Si un Super El Niño se produit, ce qui semble désormais plus probable qu’improbable, elles pourraient céder plus vite que votre capacité à réagir dans l’urgence.

Des études montrent que la grande majorité des entreprises du secteur alimentaire⁷ sous-estiment largement le risque associé aux prévisions classiques et aux approches réactives.

Un fabricant agroalimentaire qui s’approvisionne en cacao, par exemple, auprès d’une seule origine en Afrique de l’Ouest, ou en café auprès d’un seul fournisseur colombien, a très peu de marge de manœuvre pour s’adapter lorsque sa région entière est durement touchée.

Les entreprises qui essaient simplement de traverser la tempête de ces perturbations ne doivent généralement pas leurs résultats à la chance.

Celles qui se posent les bonnes questions sur leurs zones d’exposition et agissent en conséquence obtiennent généralement de bien meilleurs résultats.

4 leviers pour bâtir une Supply Chain alimentaire résiliente face aux aléas climatiques

Les achats de panique et les commandes massives ne suffiront pas à résoudre les difficultés de votre Supply Chain lorsqu’un Super El Niño frappera.

Vous devez intégrer une résilience structurelle dans votre planification Supply Chain avant que la pression ne s’installe.

1. Diversifier vos zones d’approvisionnement

Cette mesure peut sembler évidente pour faire face aux difficultés d’approvisionnement, mais c’est souvent celle que les entreprises négligent jusqu’à ce que la crise survienne.

Pour anticiper le risque, cartographiez votre exposition aux matières premières par pays d’origine.

Pour chaque ingrédient ou matière première provenant d’une région située dans la zone d’impact du Super El Niño, identifiez au moins une source alternative.

Cela suppose de développer des relations, de qualifier les sources et de comprendre les différences de délais avant d’en avoir besoin.

Pour des catégories comme le cacao, le café et les huiles tropicales, cela peut signifier accepter une prime de coût à court terme en échange d’une meilleure sécurité d’approvisionnement.

2. Prévisions de la demande et de l’approvisionnement fondées sur des scénarios

Allez au-delà des moyennes historiques dans vos prévisions. Dans le cadre d’un Super El Niño, l’historique ne suffira pas⁸.

Il faudra plutôt construire des modèles de scénarios qui tiennent compte de la variabilité climatique.

À quoi ressemblerait votre plan de réapprovisionnement si le prix du riz augmentait de 30 % au quatrième trimestre ?

Que se passerait-il si votre principal fournisseur d’huile de palme allongeait ses délais de livraison de trois mois ? Quel serait l’impact sur votre capacité à approvisionner vos propres clients ?

Ce type d’analyse de sensibilité transforme un risque abstrait en décisions concrètes pouvant être prises en amont, plutôt que dans l’urgence et sous pression.

Les entreprises qui adoptent cette approche intégreront la volatilité climatique comme variable standard de planification.

3. Mettre en place des stratégies de couverture pour les matières premières à risque

Certains ingrédients sont naturellement plus exposés à la volatilité des prix.

Le cacao, le sucre, les huiles végétales et le café en sont des exemples, parmi d’autres. Des échanges approfondis doivent avoir lieu avec les équipes achats et finance au sujet des contrats à terme et des stratégies de couverture.

Sécurisez l’approvisionnement à des prix contractualisés avant la période de plus forte volatilité.

Cette période devrait se situer entre le troisième et le quatrième trimestre 2026, voire se prolonger en 2027, en particulier compte tenu du délai de quatre à huit mois entre l’événement et la répercussion de la volatilité des prix.

La visibilité sur les coûts offerte par des prix verrouillés ne sera tout simplement pas accessible avec des mesures réactives.

Dans un marché où les analystes anticipent des primes de prix de 20 à 40 % au-dessus des cours au comptant actuels, le coût de l’inaction peut devenir significatif si aucune mesure n’a été prise en amont.

4. Renforcer la collaboration et la communication avec vos fournisseurs

La résilience se construit rarement de manière isolée : elle repose sur la coopération et la communication avec les fournisseurs. C’est un principe que Slimstock encourage même lorsque les conditions sont favorables. Avec un Super El Niño qui se profile, cela devient une nécessité.

Les entreprises agroalimentaires qui entretiennent des relations étroites avec leurs fournisseurs bâtissent généralement des Supply Chains plus robustes, en particulier pendant les périodes d’instabilité.

Veillez à ce que l’information circule dans les deux sens avant que les problèmes ne s’aggravent.

Les achats purement transactionnels ne permettent pas de construire des liens solides avec les fournisseurs. Il est donc essentiel d’investir dans de véritables partenariats Supply Chain, mutuellement bénéfiques.

Partagez proactivement vos prévisions de demande avec vos fournisseurs et interrogez vos principaux partenaires sur leur propre exposition aux effets d’El Niño ainsi que sur leurs plans de continuité.

Cette démarche permet de mettre en place une communication claire pour détecter les signaux d’alerte précoces, qu’il s’agisse de baisses de rendement, d’allongements des délais ou de problèmes de qualité dans les principales régions de culture.

Les fournisseurs qui se considèrent comme de véritables partenaires sont beaucoup plus susceptibles de prioriser vos commandes lorsque leurs propres capacités sont contraintes.

La tempête approche : êtes-vous prêts à y faire face ?

Les épisodes El Niño ne sont pas nouveaux et, puisqu’ils reviennent tous les quelques années, ils constituent un phénomène connu. Mais la gravité de celui qui se profile doit retenir toute votre attention.

Ce qui rend cet épisode plus préoccupant, c’est à la fois l’intensité du phénomène lui-même et le contexte dans lequel il survient.

Des routes commerciales sous tension, des coûts d’intrants élevés et des Supply Chains déjà fortement éprouvées au cours des cinq dernières années souffriront davantage encore si la planification reste reléguée au second plan.

La bonne nouvelle ?

Le Super El Niño 2026 est encore en formation. L’ampleur de son impact sur les Supply Chains mondiales du secteur alimentaire reste incertaine. Mais cette incertitude peut être une bonne comme une mauvaise nouvelle.

Il est encore temps d’agir.

La fenêtre de planification, même si elle se réduit semaine après semaine, reste ouverte au moment de la rédaction de cet article.

Considérez vos prévisions de demande et votre planification des stocks comme des priorités stratégiques, et non comme de simples fonctions opérationnelles : vous serez ainsi mieux préparés à absorber la pression que ceux qui ne le font pas.

Les perturbations climatiques constituent désormais le nouvel environnement opérationnel à intégrer dans la planification, même dans un contexte de polycrise comme celui que nous connaissons actuellement.

La question est donc la suivante : saurez-vous l’anticiper suffisamment tôt pour agir ?

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