Le perturbazioni sul Mar Rosso mettono sotto pressione le catene di approvvigionamento globali

Le interruzioni della catena di approvvigionamento si susseguono rapidamente. Le conseguenze della nave cargo Ever Given, che nella primavera del 2021 ha bloccato per settimane il Canale di Suez in Egitto, si sono appena attenuate e già si presenta il prossimo incubo logistico in mare.

I droni, pilotati dalle forze Houthi dello Yemen, stanno prendendo di mira diverse navi da carico nel Mar Rosso. Gli attacchi sono una conseguenza dell’attuale conflitto di Israele con Hamas, con i ribelli Houthi che si sono schierati a favore del regime di Hamas. Ciò crea una situazione di insicurezza nella rotta di navigazione forse più importante del mondo.

La situazione incombente nel Mar Rosso pone i vettori logistici di fronte a un enorme dilemma, costringendoli a scegliere tra la sicurezza delle loro navi e i ritardi nei tempi di consegna, con l’ulteriore conseguenza di notevoli costi aggiuntivi.

Ora si tratta di capire se la situazione sarà un evento di breve durata o un problema a lungo termine, come stiamo vedendo quest’anno nel Canale di Panama. Lì, a causa del basso livello dell’acqua, le navi hanno dovuto prendere rotte molto più lunghe per mesi. È chiaro che le compagnie di navigazione si stanno preparando alle conseguenze di vasta portata dell’attuale situazione, che minaccia ancora una volta di squilibrare l’intero settore logistico.

Il Canale di Suez: un’importante arteria logistica

La rotta di navigazione lungo lo Yemen occidentale fa parte della trafficata rotta di navigazione tra Europa e Asia. È il collegamento tra il Mar Mediterraneo e il Mar Rosso ed è visitata da decine di navi da carico ogni giorno. A titolo di esempio, un container su tre trasportato via mare passa attraverso questa rotta, di cui il Canale di Suez è forse il tratto più famoso. Anche se la rotta è vulnerabile – dopo tutto, l’abbiamo vista nel 2021 – le compagnie di navigazione avranno sempre una preferenza per utilizzarla. L’alternativa è la circumnavigazione del punto più meridionale dell’Africa, che comporta facilmente circa 5.000 chilometri in più.

Diverse compagnie di navigazione internazionali (tra cui MSC, Maersk ed Evergreen) hanno già comunicato che eviteranno immediatamente la rotta attraverso lo Yemen, e quindi il Canale di Suez, per garantire la sicurezza delle loro navi.

Le compagnie di navigazione che hanno già dichiarato questa misura sono collettivamente responsabili di circa il 60% del commercio mondiale. Ora stanno optando per la rotta di trasporto alternativa o addirittura scelgono di creare modelli ibridi che combinano il trasporto marittimo e aereo o il trasporto marittimo e stradale. Ciò ha notevoli implicazioni per il settore della logistica.

L’effetto a cascata sulla catena di fornitura

I viaggi marittimi prolungati intorno all’Africa aggiungono tre o quattro settimane al viaggio di andata e ritorno dall’Europa all’Asia. Questa situazione non è solo fastidiosa nel breve periodo, ma avrà inevitabilmente ripercussioni a lungo termine a livello globale. I container non arriveranno alla destinazione giusta al momento giusto, quindi non sarà possibile trasportare i carichi appena programmati nei container previsti. Questa “crisi di capacità” porterà a sua volta a ulteriori ritardi nella consegna di container e merci. Le merci ordinate per il periodo natalizio erano fortunatamente

a disposizione degli imprenditori, ma i tempi di consegna potrebbero improvvisamente diventare incerti nel prossimo periodo post-natalizio. Gli ordini effettuati senza tenere conto del prolungamento dei tempi di consegna non saranno sufficienti a coprire la domanda prevista. Ciò fa sorgere immediatamente il pericolo di esaurimento delle scorte e i clienti dovranno probabilmente attendere più a lungo i loro ordini perché le catene di vendita al dettaglio saranno esaurite.

Anche se i clienti possono comprendere la situazione attuale, i ritardi multipli e/o le mancate consegne non saranno accettati. Se gli imprenditori non intervengono tempestivamente, è probabile che si trovino ad affrontare lo stesso problema più spesso. Il problema che sta emergendo nel Mar Rosso potrebbe riverberarsi per un periodo di tempo più lungo e il settore logistico inizierà a notare un effetto domino nel processo della catena di approvvigionamento.

Quindi, rispondere agli eventi attuali è la chiave del successo che ogni imprenditore deve cogliere.

Le perturbazioni nel Mar Rosso provocano un aumento dei prezzi

Acquistare la giusta quantità di scorte al momento giusto sta diventando fondamentale per gli acquirenti. Per gli ordini in sospeso, è importante considerare provvisoriamente un tempo di consegna temporaneamente più lungo. Dopo tutto, i container con cui i fornitori avevano programmato di spedire le merci potrebbero arrivare con giorni, settimane o, nel peggiore dei casi, mesi di ritardo.

Ma non sono solo i container a scarseggiare improvvisamente; anche le navi non si trovano nel posto giusto al momento giusto. I ritardi nelle consegne di container e materie prime sono inevitabili. E con ciò si presenta il problema successivo. Mi riferisco all’aumento dei prezzi. In realtà, sono già visibili adesso.

L’attuale incertezza nel Mar Rosso ha già fatto aumentare direttamente i costi del trasporto marittimo. Dall’inizio della guerra tra Israele e Hamas, i prezzi per la rotta Asia-Stati Uniti sono già aumentati del 5%, raggiungendo i 2.497 dollari per container marittimo, come ha riferito la piattaforma di prenotazione merci Freightos. Anche il gruppo bancario ING ha segnalato aumenti dei prezzi. Ad esempio, il prezzo per il trasporto di un container marittimo standard di 40 piedi tra Shanghai e Rotterdam era in media di 1.063 euro alla fine di novembre 2023; ora è di 1.513 euro, oltre il 40% in più.

Con i cambiamenti di rotta annunciati di recente dalle compagnie di navigazione citate, è molto probabile che questi costi continuino ad aumentare. Una rotta di navigazione più lunga comporta un aumento dei costi del carburante e, poiché le navi impiegano più tempo per raggiungere la loro destinazione, le deviazioni provocano una “contrazione della capacità delle navi”.

Peter Sand, analista capo di Xeneta, una piattaforma leader nel benchmarking delle tariffe di trasporto marittimo e aereo, ritiene che i costi stiano salendo alle stelle.

“La capacità del mercato c’è, ma ha un prezzo. I noli marittimi potrebbero aumentare del 100%. Questo è un costo che alla fine verrà trasferito”.

Con ciò, la possibilità di un aumento dei prezzi è in agguato sullo sfondo. Dopotutto, gli assicuratori si stanno già preparando a un aumento dei premi e anche gli imprenditori aumenteranno i prezzi per mantenere i loro profitti.

Sand indica già le trattative per il contratto 2024 come esempio. “L’attuale situazione potrebbe influire anche sulle trattative in corso tra caricatori e vettori marittimi per contratti a lungo termine per la durata del 2024. I vettori potrebbero temere che le tariffe a lungo termine sul mercato possano aumentare drasticamente a causa di questa crisi”.

Una catena di approvvigionamento resiliente è essenziale

Osservare da lontano gli sviluppi del Mar Rosso non è attualmente sufficiente per gli imprenditori che vogliono continuare a offrire ai propri clienti il servizio a cui sono abituati.

I processi automatizzati e standard possono subire pressioni, per cui è necessario intervenire in modo appropriato per mantenere i livelli di servizio allo standard desiderato. Le organizzazioni in grado di modificare rapidamente i piani hanno il 198% di probabilità in più di realizzare il pieno potenziale delle opportunità a fronte di eventi esterni. Questo è quanto emerge dalla recente Strategy Adaptive Planning Survey di Gartner.

Per avere successo, i team della supply chain devono essere in grado di rispondere con competenza alla situazione attuale. Tuttavia, la ricerca di Gartner mostra che solo il 38% di tutti i leader aziendali afferma che i loro piani aziendali possono cambiare abbastanza rapidamente per rispondere ai cambiamenti del mercato. Per illustrare questo aspetto, Gartner ha identificato nove elementi che le organizzazioni dovrebbero utilizzare come parte di una strategia di supply chain adattabile.

Elementi costitutivi della strategia adattiva

Quali sono le azioni che ci si aspetta di intraprendere ora?

Le interruzioni in mare (sia nel Mar Rosso che nel Canale di Panama) creano incertezza nella catena di approvvigionamento. Dal punto di vista della pianificazione, si dovranno intraprendere azioni per ridurre i rischi della catena di approvvigionamento, come la carenza di scorte.

I primi passi da compiere:

Monitorare quali ordini di acquisto aperti non arrivano in tempo

È probabile che gli ordini effettuati non arrivino nei tempi desiderati. Se si cambia rotta o si attende la disponibilità di container, questi arriveranno con settimane di ritardo rispetto al previsto.

Inventario: quali articoli avete bisogno di ordinare in quantità maggiori?

Per essere certi di poter soddisfare la domanda dei clienti, le scorte devono essere adeguate. Pertanto, ha senso verificare se è necessario acquistare temporaneamente di più, dati i tempi di consegna più lunghi. L’adeguamento dei tempi di consegna (come in Slim4) comporta, ad esempio, una raccomandazione d’ordine più elevata.

Cercare soluzioni alternative

Potrebbero esserci fornitori alternativi in grado di fornirvi gli articoli desiderati. Durante la pandemia di Corona, molti imprenditori erano già alla ricerca di fornitori alternativi e si sono ingegnati spostando le scorte all’interno della propria rete. Le conoscenze acquisite in quel periodo possono essere riapplicate.

Per essere completamente agili, abbiamo scritto cinque passi che gli imprenditori dovrebbero seguire per rimanere il più possibile flessibili in questi tempi turbolenti.

Fase 1: Condurre una ricerca

Raccogliete informazioni dal vostro reparto acquisti per sapere quali sono i fornitori interessati in termini di ubicazione e di vettori utilizzati. Dopo tutto, non tutti i vettori hanno ancora deciso di evitare il Mar Rosso. Altri offrono percorsi alternativi combinando il trasporto marittimo, aereo e stradale.

È consigliabile convertire queste informazioni in azioni logiche, in modo da sapere cosa i fornitori fanno, non fanno o non fanno più. Gli ordini possono essere suddivisi in tre categorie:

• Ordini già ordinati ma non ancora in arrivo.
• Ordini già ordinati, in transito, ma non ancora arrivati in porto.
• Ordini per i quali si desidera effettuare un ordine a breve.

Fase 2: Valutazione dell’impatto

Questo è il passo più difficile da compiere. È consigliabile pianificare con almeno due settimane di anticipo. Cosa vi aspettate che faccia il vostro stock in quel periodo e se avete bisogno di intraprendere altre azioni?

Verificate regolarmente se potete ancora andare avanti e come si sta evolvendo la situazione nel Mar Rosso. L’intervento degli Stati Uniti aiuterebbe a ripristinare una navigazione sicura e ottimale sulla rotta di navigazione, in modo da riportare la calma? O dovreste fare altri piani a lungo termine?

Fase 3: Mantenere aggiornati i tempi di consegna e aggiornare i parametri di pianificazione

Tenere il polso della situazione è importantissimo. Rimanete in contatto con i vostri fornitori in modo da conoscere gli attuali tempi di consegna dei prodotti ordinati. Se normalmente ci voleva una settimana per far arrivare l’ordine a destinazione, ora potrebbero volerci cinque settimane. I tempi di spedizione potrebbero essere quintuplicati, i container e le navi potrebbero diventare improvvisamente indisponibili. È importante impostare l’inventario in modo che possa rispondere a tempi di consegna più lunghi, ad esempio:

• Aggiungere l’affidabilità del fornitore. Ciò influisce sui tempi di consegna, sulle scorte di sicurezza e sul livello degli ordini.
• Aggiunta di tempo extra al lead time totale. Questo influisce sul lead time e sul livello dell’ordine.

Fase 4: Monitoraggio delle eccezioni e adozione di misure correttive, ove possibile.

Situazioni speciali richiedono misure speciali. Guardate all’interno della vostra organizzazione per vedere cosa avete in mano che può essere implementato immediatamente. Ad esempio, spostare le scorte all’interno della vostra rete, ove possibile, per risolvere i problemi. e/o effettuare ordini, ove possibile, presso fornitori alternativi più vicini o all’interno dell’Europa.

Fase 5: Continuare a monitorare

È fondamentale tenere sotto controllo la situazione. Dovete attenervi ai vostri piani alternativi o il problema critico delle scorte è ormai superato? In quest’ultimo caso, è consigliabile tornare al più presto agli schemi di ordinazione già noti. Dopo tutto, è su questo che si basa l’attività aziendale.

In questo periodo di incertezza, una catena di approvvigionamento resiliente è indispensabile. Con i passi sopra descritti, le aziende possono premunirsi contro le interruzioni della catena di approvvigionamento e possibilmente uscirne rafforzate.

Rimanete agili, informati e guidate la vostra catena di fornitura verso il successo.