Cosa sono gli SKU e come gestirli in modo efficiente

Quali elementi influenzano la complessità delle operazioni di un’azienda? Molti e vari. Se ci concentriamo sulla catena di approvvigionamento, alcune delle sfide principali sono la diversità e la dispersione dei fornitori, le sfide legate alla logistica e alla distribuzione, la natura del prodotto (il trasporto di prodotti freschi è molto diverso dal trasporto di viti, per esempio), la variabilità e l’imprevedibilità della domanda…

L’ampiezza dell’assortimento è un altro fattore che determina la complessità delle operazioni, poiché maggiore è il numero di SKU, maggiori sono le sfide operative. In questo articolo ci concentreremo proprio su cosa sono le SKU e su come possono essere gestite in modo efficiente.

Che cos’è una SKU?

Un codice SKU (Stock Keeping Unit) è un identificatore alfanumerico unico assegnato a ciascuna variante specifica di un prodotto all’interno di un sistema di gestione dell’inventario. La sua funzione principale è quella di facilitare il tracciamento, il controllo e il rifornimento delle scorte nei magazzini e nei punti vendita.

Caratteristiche tecniche:

• Struttura personalizzata, che di solito combina attributi come la categoria, il modello, la taglia, il colore o la posizione.
• Funzione nei sistemi ERP/WMS, che consente l’automazione dell’inventario, del rifornimento e dell’analisi delle vendite.

Un esempio di SKU di un trainer ‘Air Jordan’ modello ’38’ nella taglia 42, colore nero, potrebbe essere AirJordan-38-42-NG.

Secondo questa definizione, il termine ‘SKU’ è quasi equivalente al termine ‘riferimento’. Noi di Slimstock, tuttavia, intendiamo lo SKU come la combinazione di questo codice di riferimento con il suo centro di localizzazione.

Per mantenere l’attenzione, non approfondiremo il tema della localizzazione in questo articolo, e affronteremo la questione in un prossimo articolo.

Quanti SKU dovrebbe avere un’azienda?

Ovviamente, non esiste un’unica risposta giusta a questa domanda. In Slimstock, abbiamo un cliente nel settore energetico con una sola SKU, e molti distributori con decine di migliaia di SKU.

Pertanto, il numero di SKU dipenderà interamente dal settore di attività in cui opera la tua azienda. Tuttavia, due aziende dello stesso settore possono avere un numero di SKU molto diverso. Perché? Principalmente a causa delle diverse strategie aziendali.

1. Strategia di assortimento e del catalogo

• Le aziende con molti SKU optano per una strategia di ampia varietà e personalizzazione, offrendo molteplici opzioni dello stesso prodotto (diversi marchi, qualità, colori, dimensioni, materiali, ecc.)
• Le aziende con meno SKU si concentrano su un’offerta più piccola ma ottimizzata, dando priorità ai prodotti ad alto fatturato e riducendo la complessità operativa.

2. Gestione dell’inventario e dei costi logistici

• Le aziende con molte SKU devono affrontare una maggiore complessità nei costi di stoccaggio, rifornimento e gestione (spazio di magazzino, obsolescenza, scorte morte).
• Le aziende con un minor numero di SKU ottengono un’operatività più efficiente, costi di magazzino più bassi, minor rischio di eccesso di scorte e una migliore ottimizzazione degli acquisti.

3. Strategia di differenziazione e posizionamento

• Le aziende con molti SKU possono rivolgersi a un mercato più specializzato e offrire opzioni premium o di nicchia.
• Le aziende con meno SKU si concentrano sulla standardizzazione e sull’efficienza, possibilmente con una strategia a basso prezzo e alto fatturato.

In sostanza, la differenza nel numero di SKU riflette una decisione strategica sull’offerta di prodotti, sull’efficienza operativa e sul posizionamento sul mercato.

Un’azienda con molti SKU si concentra sulla varietà e sulla personalizzazione, mentre un’azienda con meno SKU dà priorità all’efficienza, alla semplicità e all’ottimizzazione dei costi.

Qual è la differenza tra SKU e altri codici di identificazione?

Le SKU (Stock Keeping Unit) sono solo uno dei diversi sistemi di identificazione utilizzati nella gestione dei prodotti e dell’inventario.