In een zakelijke omgeving die wordt gekenmerkt door onzekerheid, is de efficiëntie van de supply chain belangrijker dan ooit. Een sleutelfactor om deze efficiëntie te bereiken is het ontwerp en de optimalisatie van distributienetwerken. Deze netwerken stellen bedrijven in staat om de productstroom van zowel fabrieken als leveranciers naar de eindconsument te beheren. Het juiste logistieke netwerkontwerp kan het verschil maken tussen een efficiënte operatie en een operatie die buitensporige opslag- en/of distributiekosten met zich meebrengt.

In dit artikel onderzoeken we hoe bedrijven hun distributienetwerken kunnen optimaliseren, waarbij we ons richten op de aspecten die de grootste invloed hebben op voorraadbeheer. Van magazijnconfiguratie tot het gebruik van geavanceerde technologieën, we bekijken hoe een goed ontworpen netwerk een belangrijke bijdrage kan leveren aan het verbeteren van de financiële en operationele prestaties van een bedrijf.

Wat is een logistiek netwerk?

Een logistiek netwerk is het geheel van faciliteiten, transportmiddelen en processen die ervoor zorgen dat producten van de leverancier naar de eindconsument stromen. Dit netwerk omvat fabrieken, distributiecentra, magazijnen en winkels, die allemaal onderling verbonden zijn door logistieke routes. Daarnaast beheert het netwerk ook kritieke aspecten zoals transport, behandeling en opslag van producten. Het efficiënt en soepel ontwerpen van een logistiek netwerk is van het grootste belang als het gaat om het minimaliseren van kosten en het maximaliseren van de beschikbaarheid van producten. Een slechte planning kan leiden tot hogere opslagkosten en overtollige voorraden of stock-outs die rechtstreeks van invloed zijn op de klanttevredenheid.

Belangrijkste onderdelen van logistieke netwerken

1. Magazijnen

Magazijnen vormen het hart van elk logistiek netwerk. Hun belangrijkste functie is het coördineren van een verschil tussen vraag en aanbod. De belangrijkste rol van een magazijn is als volgt:

  • Productopslag: Producten worden opgeslagen totdat ze nodig zijn voor distributie.
  • Consolidatie van goederen: Goederen van verschillende leveranciers kunnen worden geconsolideerd, zodat ze efficiënter kunnen worden gedistribueerd naar verkooppunten of klanten.
  • Cross-docking: Bij sommige activiteiten worden producten die aankomen in magazijnen snel gedistribueerd zonder opgeslagen te worden, wat de voorraadkosten en -tijden verlaagt.

Op basis van de belangrijkste functies die ze vervullen, kunnen we verschillende soorten magazijnen onderscheiden:

  • Consolidatiemagazijnen: Goederen van verschillende leveranciers worden gegroepeerd en gedistribueerd naar verschillende afnamepunten.
  • Verzendcentra: Producten worden van leveranciers ontvangen en direct naar klanten verzonden, waardoor er geen opslag nodig is.
  • Bevoorradingscentra voor planten: Grondstoffen worden opgeslagen voor gebruik in de productie, waarbij de fabriek direct wordt bevoorraad volgens de behoeften van het productieproces.

2. Fabrieken

Fabrieken zijn het punt van oorsprong van de meeste producten. Bij het plannen van logistieke netwerken is het belangrijk om na te gaan hoe producten in de fabriek worden beheerd. Er zijn verschillende productiemodellen en elk met verschillende logistieke implicaties:

  • Make to Order (MTO): Producten worden gemaakt nadat de bestelling van de klant is ontvangen. Hoewel dit de voorraadkosten verlaagt, kan het de levertijden verlengen.
  • Make to Stock (MTS): Grote volumes standaardproducten worden geproduceerd voor opslag, waardoor snellere levering mogelijk is, maar de voorraadkosten toenemen.

3. Distributiecentra

Distributiecentra (dc) zijn faciliteiten waar voorraden worden opgeslagen voordat ze worden verzonden naar winkels of eindklanten. De locatie van het DC is cruciaal om levertijden te optimaliseren en transportkosten te verlagen. Een effectief distributienetwerkontwerp kan bestaan uit één of meerdere distributiecentra, afhankelijk van de geografie en de vraag.

4. Verkooppunten

Winkels kunnen fysiek of digitaal zijn. In fysieke winkels is het essentieel om voldoende voorraad te hebben om stockouts te voorkomen, maar zonder buitensporige kosten te maken. In e-commerce is snelheid van levering een belangrijke onderscheidende factor geworden, waardoor een nauwkeurige planning van de distributie van logistieke centra of van winkels naar de eindklant nodig is.

5. Transport

Transport speelt een cruciale rol in elk distributienetwerk. Het optimaliseren van routes en het kiezen van de meest geschikte transportmiddelen (vrachtwagen, vliegtuig, trein en schip) is essentieel om kosten te besparen en een snelle levering te garanderen. In sommige gevallen kunnen bedrijven ervoor kiezen om deze diensten uit te besteden aan logistieke bedrijven.

Voorbeeld logistiek netwerk

Strategieën voor het ontwerp van logistieke netwerken

1. Optimale netwerkconfiguratie

De eerste stap in het optimaliseren van een distributienetwerk is het correct ontwerpen ervan. Dit omvat het kiezen van de geografische locatie van de magazijnen, fabrieken en distributiecentra, het toewijzen van producten aan de verschillende faciliteiten en het uitstippelen van de meest efficiënte logistieke routes. Bij dit proces moet rekening worden gehouden met zowel de huidige vraag als toekomstige groeiverwachtingen.

Belangrijke beslissingen in de configuratie van het logistieke netwerk 

  • Aantal en locatie van magazijnen: Hoe meer magazijnen een bedrijf heeft, hoe sneller het zal reageren, maar voorraadkosten zullen ook toenemen.
  • Grootte van magazijnen: De grootte moet worden aangepast aan de eisen van het netwerk, zodat er voldoende opslagcapaciteit is zonder onnodige kosten.
  • Functies van magazijnen: Zoals we hierboven hebben gezien, fungeren sommige magazijnen als consolidatiecentra, terwijl andere ontworpen zijn om bestellingen snel te verwerken door middel van cross-docking. De gekozen functie van elk magazijn hangt af van de strategie van het bedrijf.

2. Voorraadplanning

Een van de belangrijkste doelstellingen van een distributienetwerk is het vinden van de optimale balans tussen het hebben van voldoende voorraad om aan de vraag te voldoen en het minimaliseren van de kosten in verband met opslag en voorraadbeheer. Om dit te doen is het essentieel om nauwkeurig de veiligheidsvoorraad te berekenen. Dit is de extra hoeveelheid voorraad die wordt aangehouden om onvoorziene vraag of problemen in de supply chain op te vangen.

Strategieën om voorraadkosten te verlagen: 

  • Centralisatie van voorraden: Het consolideren van voorraden in slechts één of enkele grote magazijnen kan de opslagkosten en het niveau van veiligheidsvoorraden verlagen.
  • Technologieën voor voorraadbeheer: Magazijnbeheersystemen (WMS) maken real-time voorraadcontrole en positionering van producten in het magazijn mogelijk om de verzamel- en voorbereidingstijd tot een minimum te beperken. Het gebruik van een goede vraagvoorspelling is cruciaal om zowel te grote voorraden als stock-outs te voorkomen.

3. Uitbesteding van logistiek

Soms kan het kosteneffectief zijn om een deel van de logistieke operatie uit te besteden aan een gespecialiseerd bedrijf. Logistieke dienstverleners kunnen schaalvoordelen bieden, waardoor bedrijven hun kosten kunnen minimaliseren en hun servicelevels kunnen verbeteren. Het is echter belangrijk om de implicaties van het uitbesteden van deze belangrijke functies zorgvuldig te beoordelen, aangezien er een verlies aan controle over sommige aspecten van de operatie kan zijn.

4. Gebruik van geavanceerde technologieën

Het gebruik van geavanceerde technologieën is essentieel om distributienetwerken te optimaliseren. Vandaag de dag kunnen bedrijven vertrouwen op een breed scala aan tools die de operationele efficiëntie en de nauwkeurigheid van de besluitvorming verbeteren:

  • Warehouse Management Systemen (WMS): Deze systemen maken voorraadbeheer in realtime, optimalisatie van opslag- en verzendprocessen en verbeterde nauwkeurigheid bij het orderverzamelen mogelijk.
  • RFID en streepjescodes: Beide vergemakkelijken de identificatie en het volgen van producten in het magazijn.
  • Pick-to-light en Pick-to-voice: Dit zijn systemen die operators begeleiden bij het voorbereiden van orders, waardoor de nauwkeurigheid en snelheid van het picken verbetert.
  • Automatisering: AGV’s (Automated Guided Vehicles) en robotsystemen voor het hanteren van producten helpen de bedieningstijden te verkorten en de efficiëntie te verhogen.

5. Logistieke netwerken voor e-commerce ontwerpen

De opkomst van e-commerce heeft de verwachtingen van klanten veranderd op het gebied van levertijden en flexibiliteit in verzendopties. Om aan deze nieuwe eisen te voldoen, gebruiken veel bedrijven concepten zoals urban hubs en dark stores:

  • Stedelijke hubs: Dit zijn kleine magazijnen met meerdere bedrijven in grootstedelijke gebieden die snelle leveringen op de laatste kilometers mogelijk maken, waardoor de transportkosten dalen.
  • Donkere winkels: Dit zijn winkels die gesloten zijn voor het publiek en uitsluitend dienen als voorbereidingscentra voor e-commerce bestellingen. Ze worden bediend door ruiters of snelfietsers, waardoor de levertijd wordt verkort.

Impact van een efficiënt distributienetwerk

Het optimaliseren van een distributienetwerk heeft een directe invloed op de operationele efficiëntie en winstgevendheid van een bedrijf. Hier zijn enkele van de belangrijkste voordelen die kunnen worden bereikt:

1. Kostenreductie

Het optimale ontwerp van het distributienetwerk verlaagt de transport- en opslagkosten. Door de afstanden tussen distributiecentra en winkels of eindklanten zo klein mogelijk te maken kunnen bedrijven de verzendkosten verlagen. Bovendien kan voorraadconsolidatie de kosten voor opslag en verwerking van producten verlagen.

2. Verbeterd serviceniveau

Een goed ontworpen netwerk zorgt ervoor dat producten beschikbaar zijn waar en wanneer klanten ze nodig hebben. Dit verbetert niet alleen de klanttevredenheid, maar helpt bedrijven ook om te concurreren in steeds veeleisender markten.

3. Meer flexibiliteit

Een geoptimaliseerd distributienetwerk biedt ook meer flexibiliteit om zich aan te passen aan veranderingen in de vraag. Dit is vooral belangrijk in volatiele markten, waar schommelingen in de vraag de beschikbaarheid van producten kunnen beïnvloeden.

4. Duurzaamheid

Door onnodige ritten te verminderen en logistieke routes te optimaliseren, kunnen bedrijven ook de milieu-impact van hun supply chain verminderen. Duurzaamheid wordt steeds belangrijker voor zowel consumenten als bedrijven, dus het optimaliseren van het distributienetwerk kan een positieve invloed hebben op de CO2-voetafdruk van een bedrijf en daarmee op de reputatie.

Voortdurende planning is de sleutel tot succes

We hebben bekeken hoe we de voordelen van het ontwerp en de optimalisatie van distributienetwerken kunnen realiseren. Investeren in een efficiënt distributienetwerk verlaagt niet alleen de kosten en verbetert de service, maar levert ook een concurrentievoordeel op lange termijn op.

Het belangrijkste is dat dit geen proces is dat je één keer doet en dan weer vergeet, het is geen statisch proces; het vereist voortdurende planning om je aan te passen aan veranderingen in de vraag, technologieën en marktomstandigheden. Bedrijven die het ontwerp van hun logistieke netwerken strategisch benaderen en gebruik maken van geavanceerde technologieën, kunnen hun operationele efficiëntie aanzienlijk verbeteren, hun klanten een betere service bieden en tegelijkertijd de operationele kosten en de impact op het milieu verminderen.

Veelgestelde vragen over logistieke netwerken

Een logistiek netwerk is het systeem van faciliteiten, transport en processen die ervoor zorgen dat producten van leveranciers naar eindgebruikers stromen. Het omvat fabrieken, magazijnen, distributiecentra en winkels, allemaal verbonden door transportroutes.

Een goed ontwerp van een logistiek netwerk minimaliseert de kosten, verbetert de beschikbaarheid van producten en zorgt voor een efficiënt beheer van opslag, transport en distributie. Een goed ontworpen netwerk vermindert overtollige voorraden en verzendkosten, terwijl een slechte planning kan leiden tot stock-outs of dure opslag.

Hoewel de twee termen vaak door elkaar worden gebruikt, is er een belangrijk verschil: een magazijn is meestal gericht op de lange termijn opslag van producten, terwijl een distributiecentrum is ontworpen voor een snellere stroom van producten, met als doel ze in de kortst mogelijke tijd te distribueren naar winkels of klanten. Daarnaast voeren distributiecentra vaak andere taken uit, zoals productconsolidatie of order verzamelen.

Cross-docking is een logistieke techniek waarbij producten die aankomen in een magazijn of distributiecentrum niet worden opgeslagen, maar direct worden overgebracht naar bestelwagens voor distributie. Deze methode verkort de opslagtijden en de bijbehorende kosten aanzienlijk, omdat producten minder lang in de voorraad liggen. Er kan ook sneller worden gereageerd op de vraag en de levering van goederen wordt efficiënter.

Een magazijnbeheersysteem is software die de activiteiten in een magazijn bestuurt en optimaliseert. Tot de functionaliteiten behoren voorraadbeheer, het bewaken van de goederenstroom, het toewijzen van opslagruimte en het optimaliseren van order verzamelen en verpakken. Een WMS verbetert de operationele efficiëntie, vermindert fouten bij het voorraadbeheer en verhoogt de nauwkeurigheid bij het order verzamelen, wat zich vertaalt in een betere klantenservice en lagere bedrijfskosten.

Schaalvoordelen ontstaan wanneer een bedrijf de kosten per eenheid verlaagt door het productie- of distributievolume te vergroten. In een distributienetwerk kan dit betekenen dat voorraden worden geconsolideerd in minder grote magazijnen of dat logistieke middelen, zoals transport en opslag, efficiënter worden gebruikt. Door grotere productvolumes centraal te beheren, kunnen bedrijven de kosten per eenheid verlagen, wat de operationele winstgevendheid verbetert.

Supply Chain Tactiek