¿Cuáles son los tipos de stock? Un glosario sobre las categorías de inventario

Hacer una clasificación de los tipos de stock que existen no es sencillo, ya que dicha categorización se puede realizar según múltiples perspectivas: según su función operativa, su estado, valor contable… Por este motivo, en este artículo vamos a intentar desgranar los tipos de stock más habituales cuando hablamos de la gestión de inventario.

¿Qué es el stock?

El stock es el conjunto de productos, materiales o mercancías que una empresa tiene almacenados para su uso, venta o transformación. Su correcta gestión es clave para garantizar la disponibilidad, evitar roturas y optimizar los recursos en la cadena de suministro.

Tipos de stock según su función operativa

En la práctica diaria de la gestión de inventario, cada tipo de stock cumple un rol específico dentro de la operativa de la compañía. Algunos garantizan la continuidad del suministro, otros actúan como colchón ante la incertidumbre, y otros permiten adelantarse a picos de demanda o cambios del mercado. Clasificar el inventario según su función operativa nos permite identificar qué cantidad de stock necesitamos, para qué y en qué momento, optimizando así la planificación y el nivel de servicio.

Stock de ciclo

También conocido como stock cíclico, se refiere a la cantidad de inventario necesaria para satisfacer la demanda regular durante un período determinado, entre dos reabastecimientos consecutivos. Representa el volumen normal de consumo y se calcula en función del patrón histórico de ventas o consumo. Es el stock “base” de operación.

Stock de seguridad

Es la cantidad adicional de inventario que se mantiene para mitigar la incertidumbre en la demanda o posibles retrasos en el suministro. Su objetivo es evitar roturas de stock y garantizar un nivel de servicio óptimo. El cálculo del stock de seguridad considera factores como la variabilidad de la demanda y el plazo de entrega del proveedor.

Stock de anticipación

Este tipo de inventario se acumula en previsión de aumentos esperados en la demanda, como ocurre en temporadas altas o promociones especiales. Permite responder eficientemente a picos de consumo sin depender exclusivamente de la capacidad de producción o de suministro en tiempo real.

Stock de especulación

Consiste en adquirir inventario para anticipar cambios en el mercado, como incrementos de precios o posibles escaseces. Es una decisión estratégica que busca aprovechar condiciones favorables del mercado para obtener beneficios futuros.

Stock en consignación

Se refiere al inventario que, aunque físicamente está en las instalaciones del cliente, sigue siendo propiedad del proveedor hasta que se consume o vende. Esta modalidad reduce el capital inmovilizado del comprador y requiere acuerdos claros sobre responsabilidades y gestión.

Stock muerto

También conocido como inventario obsoleto, son productos que han permanecido en el almacén durante un largo período y cuya venta es poco probable. Este tipo de stock inmoviliza recursos y puede afectar negativamente a los resultados financieros de la empresa.

Tipos de stock según su ubicación o estado físico

Saber dónde está el inventario y en qué condición se encuentra es clave para una gestión eficaz. Esta categoría nos ayuda a entender la trazabilidad del inventario y a mantener una visión precisa y actualizada de los niveles reales.

Stock disponible

Es el inventario que se encuentra físicamente en el almacén y está listo para ser utilizado o despachado sin restricciones. Representa la cantidad de productos que pueden satisfacer inmediatamente la demanda de los clientes.

Stock comprometido

Se refiere al inventario que, aunque está en el almacén, ya ha sido asignado a pedidos específicos u otros destinos y, por lo tanto, no está disponible para nuevas órdenes de pedido. Es esencial para gestionar eficazmente la disponibilidad y evitar sobreventas.

Stock en tránsito

Es el inventario que ha sido enviado por el proveedor o está siendo trasladado entre almacenes, pero aún no ha sido recibido físicamente. Su gestión adecuada es crucial para mantener la precisión en los niveles de inventario y planificar correctamente el reabastecimiento.

Stock retenido o en cuarentena

Se trata del inventario que ha sido apartado temporalmente debido a inspecciones de calidad, documentación pendiente o decisiones administrativas. No puede ser utilizado hasta que se resuelvan las condiciones que motivaron su retención.

Stock en curso en entornos de producción (WIP – Work in Progress)

Conocido como trabajo en curso, es el inventario que está en proceso de transformación dentro de la planta de producción. No es materia prima ni producto terminado, y su correcta gestión permite medir la eficiencia y los costes en industrias manufactureras.

Stock según su criticidad y nivel de control

No todo el inventario tiene el mismo impacto en la operación o en las finanzas de la empresa. Algunos artículos son críticos para evitar interrupciones en la producción o servicio, mientras que otros pueden suponer un exceso que genera costes innecesarios. Al clasificar el stock según su valor estratégico o contable, podemos alinear las políticas de inventario con los objetivos de negocio, mejorando el control financiero y la toma de decisiones tácticas.

Stock crítico

Se refiere a aquellos ítems cuya ausencia puede detener o afectar significativamente la operación debido a su alta especificidad o importancia estratégica. Su control debe ser riguroso, con protocolos de resurtidos ágiles para garantizar la continuidad operativa.

Stock mínimo

Es la cantidad mínima de inventario que debe mantenerse para operar sin riesgo de interrupciones. Su definición depende de la criticidad del producto y de la volatilidad de la demanda.

Stock máximo

Es el nivel superior permitido de inventario para evitar sobrealmacenamiento, obsolescencia o costes de inventario excesivos. Funciona como tope para el reabastecimiento, ayudando a optimizar el espacio y el flujo de caja.

Stock óptimo

Representa el nivel de inventario ideal que equilibra los costos de almacenamiento, los costes de pedido y el nivel de servicio. Es el punto en el que se logra la máxima eficiencia económica y operativa.

Tipos de stock según su método de asignación o gestión

La forma en que gestionamos y asignamos el inventario también define su comportamiento dentro del almacén. Métodos como FIFO o LIFO, o la gestión por lotes, afectan directamente la valoración de stocks, la rotación, la trazabilidad y el cumplimiento normativo. Comprender estos enfoques es esencial para definir procesos operativos eficientes y adaptados a la naturaleza de los productos y a las exigencias del mercado.

Stock FIFO

“First In, First Out” (primero en entrar, primero en salir). Método en el que se despachan primero las unidades más antiguas del inventario. Es aconsejable para productos perecederos o sensibles al tiempo, ya que ayuda a reducir la obsolescencia y las pérdidas.

Stock LIFO

“Last In, First Out” (último en entrar, primero en salir). Método que prioriza el despacho de las unidades que llegaron más recientemente al inventario.

Stock por lote

También conocido como batch stock, se refiere al inventario gestionado en lotes con una misma referencia pero diferentes características, como fecha de producción o número de serie. Es esencial en industrias donde la trazabilidad es crítica, como la alimentaria o farmacéutica.

Conclusión

La gestión del stock está en nuestro ADN como compañía. No es ningún secreto, solo hace falta ver nuestro nombre. Esperemos que este glosario de conceptos sobre los tipos de stock te sea de utilidad para entender algo mejor estos conceptos básicos. Si deseas profundizar más en materia de gestión de stock, no dudes en consultar nuestras formaciones gratuitas.