¿Qué es la visibilidad de la cadena de suministro?

Las empresas de casi todos los sectores se ven sometidas a una intensa presión para crear una visión más unificada y transparente de su cadena de suministro.

La visibilidad de la cadena de suministro refleja la capacidad de una empresa para ver y rastrear cada elemento que ‘circula’ por su cadena de suministro, desde las materias primas hasta los productos terminados. Esto significa tener información sobre los niveles de inventario, los envíos, la producción, el almacenamiento y la distribución a medida que los artículos pasan del suministro a la producción, la logística y, finalmente, a la última milla hasta los clientes y usuarios finales.

Conectar los puntos de una manera que sea inmediatamente visible, comprensible es un factor determinante para el buen funcionamiento de las cadenas de suministro.

Comprender la visibilidad de la cadena de suministro

La visibilidad de la cadena de suministro no es una métrica única. Más bien, es la consolidación de la visibilidad de los pedidos, la visibilidad del inventario, la visibilidad de los envíos y la visibilidad de la producción.

• Visibilidad de los pedidos: seguimiento de los pedidos de venta desde su realización hasta su cumplimiento.
• Visibilidad del inventario: conocer el stock, dónde se encuentra y tener trazabilidad de su manipulación, movimiento y distribución de cada artículo a un nivel granular.
• Visibilidad de los envíos: supervisar el estado y la ubicación de los envíos a medida que las mercancías se desplazan a través de las redes de transporte y logística.
• Visibilidad de la producción: visión general de los procesos de fabricación acerca de cuándo y cómo se producen los artículos, en qué cantidades y sus respectivos flujos de producción.

Más allá de esto, la verdadera «visibilidad» también significa tener una visión inmediata y en tiempo real del impacto de una interrupción, un aumento o un déficit en cualquiera de las áreas mencionadas. ¿Cómo afectaría un retraso en el envío de materias primas al calendario de producción? ¿Cómo afectaría esto a los plazos de entrega finales? ¿Tiene capacidad la empresa para acelerar el ritmo y ponerse al día más adelante?

Las respuestas a estas preguntas se obtienen gracias a una visibilidad clara y conectada.

La importancia de la visibilidad de la cadena de suministro

La visibilidad de la supply chain es importante porque las cadenas de suministro modernas son muy complejas. El abastecimiento global, los múltiples proveedores, la fabricación subcontratada, los largos tiempos de tránsito y los requisitos normativos hacen que las empresas sean vulnerables a numerosos riesgos e interrupciones. Y todo ello se agrava si hay una falta de visibilidad sobre cómo esos riesgos afectan a toda la cadena de suministro en tiempo real.

Esta visibilidad integral es vital porque:

• Proporciona a las empresas control sobre todo el flujo de mercancías, lo que ayuda a prevenir interrupciones, roturas de stock o excesos.
• Permite tomar decisiones más rápidas y basadas en datos. Con datos en tiempo real, las empresas pueden responder rápidamente cuando algo va mal. Por ejemplo, si un envío se retrasa o la demanda aumenta repentinamente.
• Favorece el cumplimiento normativo y la trazabilidad. A medida que se endurecen las normativas en materia de sostenibilidad, normas laborales e impacto medioambiental, cada vez es más importante poder rastrear el origen y el recorrido de los materiales.
• Fomenta la colaboración entre los socios (proveedores, fabricantes, socios logísticos), lo que permite a todas las partes interesadas compartir información y actuar de forma cohesionada.

Ventajas y beneficios de la visibilidad en la cadena de suministro

Cuando las empresas logran una verdadera visibilidad de la cadena de suministro obtienen diversos beneficios:

Mejora de la eficiencia operativa y reducción de costes

Gracias a la visibilidad del inventario y los envíos, las empresas pueden evitar el exceso de stock, optimizar el transporte y reducir los desperdicios. Todo ello eleva los márgenes de beneficio.

Mejor gestión de riesgos y resiliencia

La visibilidad ayuda a identificar tempranamente las interrupciones en la cadena de suministro (retrasos, escasez, cuellos de botella de los proveedores, problemas logísticos), lo que permite una mitigación preventiva y una planificación más alineada entre los departamentos.

Mayor satisfacción y confianza de los clientes

Los clientes esperan cada vez más transparencia, agilidad y previsibilidad en sus pedidos. Poder realizar un seguimiento de esos pedidos y proporcionar actualizaciones precisas sobre su estado ayuda a fidelizar a los clientes y a reducir las devoluciones o las quejas.

Cumplimiento normativo y sostenibilidad

La visibilidad permite a las empresas rastrear un producto final o semielaborado hasta los proveedores originales, lo que garantiza el cumplimiento de las normativas laborales, medioambientales y éticas, esenciales tanto para el cumplimiento normativo como para la reputación de la marca.

Mejora de la colaboración y la planificación entre las partes interesadas

Gracias al intercambio de datos entre proveedores, logística, fabricación y ventas, las empresas pueden sincronizar sus planes de forma más eficaz.

Retos comunes en materia de visibilidad de la cadena de suministro

Sin embargo, lograr una visibilidad completa de la cadena de suministro no siempre es fácil. Muchas empresas tienen dificultades para alcanzar este objetivo debido a sus sus estructuras empresariales y sus procesos de gestión de datos.

Los silos de datos, la tecnología obsoleta y los sistemas no integrados van en contra del objetivo ideal de una «única fuente de verdad», lo que da lugar a malentendidos, duplicaciones de de datos y conflictos entre equipos. Esta situación tampoco mejora si los datos están desactualizados o son poco fiables. Las entradas de datos manuales y los sistemas inflexibles no se adaptan a las necesidades empresariales actuales y se ven expuestos a la enorme complejidad y escala de muchas redes de suministro globales.

Muchas empresas han identificado este problema, pero luego se enfrentan a dificultades en la integración. Esto puede deberse a la falta de confianza entre la alta dirección en la nueva tecnología, aunque, afortunadamente, esta resistencia se está convirtiendo en un obstáculo cada vez menos frecuente en la era de la inteligencia artificial y la automatización. El mayor problema para la mayoría es saber cómo y por dónde empezar, y cómo los nuevos sistemas pueden encajar con los sistemas existentes o sustituirlos.

Un último reto a la hora de lograr una visibilidad óptima de la cadena de suministro es conseguir que los socios en la cadena de suministro se sumen al proyecto. Al fin y al cabo, la cadena completa abarca desde el proveedor principal hasta el consumidor final. Todos deben tener acceso a la misma información clara y en tiempo real.

Cómo mejorar la visibilidad de la cadena de suministro

Con ese fin, ¿por dónde deben empezar las empresas para facilitar una cadena de suministro más conectada y con mejor visibilidad?

• Implementar sistemas integrados y plataformas de intercambio de datos: centralizar los datos de inventario, logística, compras y envíos para romper los silos. Utilizar sistemas ERP, de gestión de almacenes, de seguimiento logístico y de gestión de la cadena de suministro que se comuniquen entre sí.
• Aprovechar tecnologías como el IoT, los sensores, los dispositivos de seguimiento y la automatización: incorporar el seguimiento (RFID, GPS, sensores IoT) para seguir los artículos en tránsito o en almacenamiento, lo que permite una supervisión en tiempo real de los envíos y el inventario.
• Adoptar herramientas analíticas y basadas en inteligencia artificial: el análisis avanzado y la inteligencia artificial pueden ayudar a procesar grandes volúmenes de datos de la cadena de suministro, pronosticar la demanda o detectar anomalías, lo que ayuda a las empresas a anticiparse a los problemas antes de que se produzcan.
• Fomentar la colaboración entre todos los socios de la cadena de suministro: promover el intercambio de información, la transparencia y la coordinación entre proveedores, empresas de logística, fabricantes y retailers. Esto suele implicar la creación de plataformas comunes para el intercambio de datos y la comunicación.
• Garantizar unos marcos sólidos de gobernanza, cumplimiento normativo y trazabilidad: la mayoría de las empresas operan en varios países, cuentan con numerosos proveedores y deben cumplir una serie de normas reglamentarias. Es necesario documentar el abastecimiento, las prácticas de fabricación y las certificaciones de los proveedores para garantizar la trazabilidad y el cumplimiento normativo.

La cadena de suministro del futuro

En el entorno empresarial global y cada vez más complejo de hoy en día, la visibilidad de la cadena de suministro es una necesidad. Te permite realizar un seguimiento de cada paso en tu cadena de suministro casi en tiempo real, lo que favorece la transparencia, la toma de decisiones, la gestión de riesgos, el cumplimiento normativo y la satisfacción del cliente.

Aunque lograr una visibilidad completa de la cadena de suministro puede resultar complicado, las ventajas son sustanciales y fundamentales para el negocio. Al aprovechar una plataforma de software integrada, el IoT, la IA y el análisis de datos, y al promover el intercambio de datos y la colaboración entre todos los actores de la cadena de suministro, por fin podrás obtener una visión clara que te permita reforzar tu supply chain para que sea más resiliente, eficiente y ágil.