Etichete electronice de raft: un pas înainte în digitalizarea comerțului cu amănuntul

Digitalizarea avansează necontenit în sectorul comerțului cu amănuntul. Cu toate acestea, există aspecte ale comerțului cu amănuntul care nu au evoluat aproape deloc în ultimele decenii. Să luăm, de exemplu, rafturile supermarketurilor și etichetele care marchează prețurile acestora. Probabil că sistemul utilizat nu s-a schimbat aproape deloc în ultimii 30 de ani: prețurile sunt afișate pe etichete de hârtie pe care angajații le tipăresc și le plasează manual atunci când are loc o modificare de preț sau o promoție.

Cu toate acestea, deși etichetele tipărite rămân sistemul predominant în majoritatea întreprinderilor, există metode mai inovatoare disponibile. Este vorba despre ceea ce se numește etichetare electronică sau digitală.

Acest sistem are multe avantaje față de sistemele tradiționale, deși se confruntă, de asemenea, cu numeroase provocări atunci când vine vorba de adoptarea pe scară largă. În acest articol, analizăm în detaliu avantajele și dezavantajele etichetelor electronice de raft, trecem în revistă câteva cazuri de companii care le utilizează deja și estimăm costul implementării.

Dar mai întâi…

Ce este o etichetă electronică de raft?

O etichetă electronică de raft (ESL), cunoscută și sub denumirea de etichetă digitală, este un dispozitiv digital de mici dimensiuni care afișează informații despre prețuri și produse pe rafturile magazinelor, înlocuind etichetele tradiționale de hârtie. Ecranul său utilizează de obicei cerneală electronică de mică putere sau LCD, ceea ce îi permite să afișeze textul (preț, nume, coduri) în mod clar și similar cu hârtia, dar poate fi actualizat instantaneu și de la distanță.

Fiecare etichetă electronică de raft este legată de o referință din sistemul informatic al magazinului, astfel încât orice modificare de preț sau promoție din baza de date este transmisă etichetei pentru a-și actualiza automat afișajul. Pe scurt, este o tehnologie care permite digitalizarea gestionării prețurilor la punctul de vânzare, oferind mai multă agilitate și precizie decât etichetarea convențională.

Cum funcționează etichetarea electronică?

Etichetele electronice de raft sunt relativ simplu de utilizat. Dispozitivul include un modul de comunicare fără fir – frecvență radio, WiFi sau altă tehnologie – și o baterie cu durată lungă de viață care durează de obicei mai mulți ani.

Acestea sunt instalate pe rafturi cu ajutorul unor șine sau suporturi speciale și înlocuiesc etichetele tradiționale de hârtie plasate pe suporturile de prețuri. Informațiile afișate pe etichete sunt controlate la nivel central și, atunci când personalul de la sediul central sau din magazin trebuie să modifice un preț sau informațiile despre produs, introduce noile date în sistemul ERP pentru actualizare imediată.

Acestea sunt cele mai de bază caracteristici. Cu toate acestea, unele etichete digitale încorporează tehnologii suplimentare, cum ar fi LED-uri indicatoare sau conectivitate NFC/QR, care permit funcții avansate, cum ar fi aprinderea intermitentă a unei lumini pentru a ajuta la găsirea unui produs sau permiterea clientului să scaneze un cod QR/NFC cu telefonul mobil pentru a obține informații suplimentare despre produs.

Avantajele etichetelor electronice de raft față de sistemele tradiționale

Principalul avantaj este clar: sistemul este mai eficient. Cu metoda tradițională a etichetelor tipărite pe hârtie, listele de prețuri trebuie revizuite periodic, etichetele trebuie tăiate sau perforate, iar personalul trebuie să se deplaseze prin magazin pentru a le înlocui una câte una, adesea în afara orelor de program. Cu etichetele electronice, însă, procesul este mult mai rapid și mai fiabil.

1. Actualizare la distanță și rapidă

Etichetele electronice pot fi actualizate în mod centralizat și automat, fără a fi necesară deplasarea fizică prin magazin. Rezultatul este o reducere cu aproximativ 60% a timpului alocat modificărilor de preț.

2. Eliminarea erorilor umane

Prin eliminarea manipulării manuale, erorile de etichetare sunt reduse la minimum și puteți fi siguri că prețul de pe raft coincide întotdeauna cu prețul de la casă.

3. Agilitate pentru promoții și strategia de prețuri

Cu etichetele digitale, prețurile pot fi ajustate cu mai multă flexibilitate și chiar activate pentru stabilirea dinamică a prețurilor în timp real (deși aceasta poate fi o sabie cu două tăișuri, după cum vom vedea mai târziu). De exemplu, un comerciant cu amănuntul poate reduce automat prețul unui produs proaspăt pe măsură ce se apropie data de expirare a acestuia pentru a încuraja vânzările. De asemenea, permite lansarea de oferte flash sau reduceri în funcție de intervalul orar, prin simpla programare a acestora în sistem.

4. Reducerea costurilor și creșterea productivității

Deși investiția inițială este ridicată, etichetele electronice de raft sunt mult mai eficiente decât metoda tradițională. Nefiind nevoit să tipărească și să înlocuiască în mod constant etichetele, personalul magazinului se poate concentra pe alte sarcini, cum ar fi serviciile pentru clienți sau reaprovizionarea cu produse. Acest lucru îmbunătățește productivitatea generală a magazinului. În plus, costurile cu hârtia și materialele sunt reduse, contribuind, de asemenea, la sustenabilitatea companiei.

Provocări în adoptarea etichetelor electronice de raft

În ciuda beneficiilor sale, adoptarea etichetelor electronice vine cu provocări și există obstacole semnificative pe care companiile trebuie să le depășească pentru a finaliza adoptarea lor.

Investiție inițială ridicată

Acesta este, fără îndoială, principalul obstacol. Fiecare dispozitiv costă între€ 5 și€ 6 și, având în vedere că un supermarket de mărime medie are nevoie de mii de astfel de dispozitive, costurile de implementare se ridică la zeci de mii de lire sterline. Mercadona a estimat că implementarea etichetelor electronice pentru fiecare magazin ar costa aproximativ€ 100 000, ceea ce reprezintă un obstacol semnificativ, în ciuda beneficiilor menționate mai sus.

Randamentul incert al investițiilor

În legătură cu aceasta, unele lanțuri au fost prudente deoarece perioada de timp pentru ROI este încă neclară. Timp de ani de zile, entuziasmul pentru această tehnologie a contrastat cu implementarea sa limitată, tocmai din cauza lipsei dovezilor de rentabilitate tangibilă în comparație cu costurile ridicate.

Lipsa unor povești de succes documentate a făcut ca mulți comercianți cu amănuntul să se ferească de această tehnologie, deși, după cum vom vedea mai târziu, există deja un număr semnificativ de companii care o utilizează.

Integrarea tehnologică și adaptarea sistemului

Implementarea etichetelor electronice de raft nu se rezumă doar la agățarea lor pe rafturi, ci implică integrarea lor în sistemele companiei. ESL-urile trebuie să fie conectate la software-ul de gestionare a prețurilor, astfel încât modificările să fie reflectate, și poate fi necesară o dezvoltare personalizată pentru a realiza această integrare. Toate acestea necesită eforturi din partea IT și teste tehnice pentru a se asigura că sistemul funcționează fără greș. În acest sens, metoda tradițională de gestionare a prețurilor este evident mai simplă.

Întreținerea și aspectele tehnice

Deși etichetele electronice necesită puțină întreținere zilnică, trebuie avute în vedere anumite aspecte, cum ar fi durata de viață a bateriilor (în mod normal, în jur de 5 ani, după care acestea trebuie înlocuite sau reîncărcate dacă sunt baterii fixe) și gestionarea incidentelor (posibile desincronizări sau defecțiuni).

În plus, trebuie stabilit un protocol pentru a verifica dacă toate etichetele sunt operaționale și actualizate, deși este adevărat că multe sisteme trimit alerte în cazul unui incident. În orice caz, este vorba de un nou element tehnologic în magazin care trebuie gestionat.

Pe de altă parte, anumite secții pot prezenta provocări specifice. De exemplu, în medii cu temperaturi extreme (alimente congelate), sunt necesare etichete speciale care să reziste la frig sau, în zone umede (pescării), acestea trebuie protejate de condens. Acestea sunt detalii tehnice pe care retailerul trebuie să le coordoneze cu furnizorul sistemului.

Strategia de stabilire a prețurilor și percepția clienților

Deși tehnologia permite stabilirea dinamică a prețurilor, multe supermarketuri se tem că schimbările constante (de exemplu, variațiile de preț pe parcursul zilei) pot genera neîncredere în rândul clienților, deoarece consumatorii apreciază transparența și stabilitatea prețurilor.

Deși este fezabil, de exemplu, să se reducă treptat prețul unei tăvi de carne pe măsură ce se apropie seara (pentru a o vinde înainte să expire), acest lucru trebuie făcut cu tact și bine comunicat.

Adoptarea etichetelor digitale în Spania

Deși etichetele electronice apar ca o tehnologie transformatoare în comerțul cu amănuntul, în Spania adoptarea lor a fost limitată și s-a limitat la proiecte pilot sau implementări parțiale.

Să analizăm câteva repere și cazuri notabile de pe piața spaniolă:

Condis, un proiect pilot de pionierat

Lanțul de supermarketuri Condis a fost un pionier în Spania, lansând un proiect ESL în 2018. Compania a efectuat un test pilot într-un magazin nou deschis pe Rambla de Badal din Barcelona și într-un alt magazin din Madrid. Cu toate acestea, utilizarea acestei tehnologii nu a devenit generalizată în magazinele lanțului de supermarketuri fondat de familia Condal.

Bon Preu digitalizează prețurile în toate magazinele sale

Grupul catalan de retail (Bonpreu/Esclat) a anunțat în martie 2023 că va implementa etichete electronice la raft în toate magazinele sale. Acesta este unul dintre primele lanțuri spaniole care se angajează să le adopte la scară largă.

Teste Consum în Marea Mediterană

În 2019, cooperativa Consum a lansat un program pilot cu etichete de raft digitale în cinci dintre supermarketurile sale (răspândite în Valencia, Alicante și Tarragona). Abordarea sa a fost de a implementa ESL în toate secțiile (inclusiv produse proaspete și panificație) din aceste magazine pilot pentru a evalua impactul. În plus, Consum a echipat etichetele cu funcții avansate, cum ar fi coduri QR pentru a accesa rețete și fotografii ale produselor.

Eroski și alianța sa cu VusionGroup

Până în 2025, unul dintre cei mai decisivi pași a fost făcut de Eroski. Cooperativa bască a anunțat o alianță cu compania de tehnologie VusionGroup pentru a-și digitaliza magazinele, inclusiv implementarea treptată a etichetelor electronice inteligente pe rafturi în toate hipermarketurile și marile sale magazine, deși implementarea va fi realizată progresiv.

Alcampo, ultimul care și-a arătat interesul pentru ESL

Alcampo a lansat un program pilot național pentru etichetele electronice, începând cu magazinul său de pe Calle Alcalá din Madrid și extinzându-se la alte zece magazine locale sub marca Mi Alcampo. Scopul este de a reduce drastic timpul necesar pentru actualizarea prețurilor, de a îmbunătăți productivitatea personalului și de a elimina utilizarea hârtiei, ca parte a angajamentului său față de digitalizarea operațională.

Care este costul implementării unui sistem de etichetare digitală?

Implementarea unui sistem de etichetare electronică necesită o investiție considerabilă, a cărei valoare depinde de mărimea întreprinderii și de caracteristicile soluției alese. Principalele elemente în care este defalcată investiția sunt

• Etichete, între€ 5 și€ 6 pe unitate: Fiecare unitate are un preț care variază în funcție de furnizor, de dimensiunea ecranului și de caracteristici (monocrom sau color, cu LED, cu NFC etc.). Pentru a vă face o idee, etichetele utilizate de Consum costă între€ 5 și€ 6 pe unitate în format standard (alb-negru cu ecran de ~2,7 inchi).
• Infrastructură și software: în plus față de etichete, sunt necesare antene sau stații de bază pentru a trimite semnalul către ESL-urile din cadrul magazinului. Numărul acestora depinde de suprafață. Un magazin mic poate avea nevoie de 1 sau 2 antene, iar un hipermarket mare poate avea nevoie de mai multe antene distribuite în întreaga zonă.

În plus, furnizorul ESL furnizează, de obicei, un software care se integrează cu ERP-ul retailerului. Costul acestei platforme poate fi o licență unică sau un abonament SaaS, în funcție de modelul de afaceri. În total, infrastructura plus software-ul se pot ridica la câteva mii sau zeci de mii de lire sterline.

• Întreținere și reînnoire: Etichetele electronice de raft funcționează cu baterii cu durată lungă de viață (de obicei, aproximativ 5 ani). După această perioadă, bateriile trebuie schimbate sau ESL trebuie înlocuite dacă nu sunt reîncărcabile. Este recomandabil să se ia în considerare acest cost în bugetele viitoare. De asemenea, unele etichete pot fi deteriorate și trebuie înlocuite (de exemplu, dacă un client sparge accidental una). Aceste costuri de întreținere sunt mai mici decât investiția inițială, dar ele există.

Pe de altă parte, există asistența tehnică: uneori contractată cu furnizorul, care asigură actualizări ale software-ului și asistență în cazul în care vreo componentă se defectează. Acest lucru se traduce, de obicei, într-un cost anual de întreținere (un procent din investiție, similar oricărui sistem informatic).

Concluzie: O investiție inițială ridicată care necesită o analiză de la caz la caz

Luând în considerare toate acestea și dacă vrem să ne gândim la o cifră aproximativă, investiția poate fi de aproximativ€ 85 000 per magazin (deși cifra variază foarte mult în funcție de unitatea în care urmează să fie implementată tehnologia), după cum am văzut la începutul articolului.

Prin urmare, provocarea constă în scurtarea perioadei de recuperare a investiției prin valorificarea tehnologiei. De unde provine rentabilitatea? În principal, din reducerea costurilor cu forța de muncă și de exploatare (mai puține ore petrecute de angajați în gestionarea prețurilor, mai puține erori care pot duce la pierderi etc.) și din îmbunătățirea vânzărilor prin gestionarea mai agilă a prețurilor/promoțiilor.

Prin urmare, întreprinderile trebuie să efectueze o analiză cost-beneficiu riguroasă pentru a asigura ROI. În multe cazuri, deși hârtia costă mai puțin zi de zi, sistemul digital economisește timp și oferă o fiabilitate care dă roade pe termen lung. În plus, decizia de investiție poate fi motivată și de factori strategici: modernizarea imaginii magazinului, pregătirea pentru viitor (prețuri dinamice, comerț cu amănuntul omnichannel) etc., care depășesc calculele financiare.