Uno stress test della supply chain nel settore farmaceutico: cosa ci dice lo Stretto di Hormuz sulla pianificazione sotto pressione

La geopolitica è una preoccupazione immediata per l’industria farmaceutica. Di recente, l’instabilità in Medio Oriente e le interruzioni nello Stretto di Hormuz sono diventate rischi reali per le supply chain farmaceutiche in tutto il mondo.

Lo Stretto è una via navigabile attraverso la quale transita circa il 20% del petrolio e dei prodotti petroliferi commercializzati a livello mondiale, ma la sua importanza va ben oltre l’energia. Si tratta di una rotta di transito fondamentale per i principi attivi farmaceutici (API), i precursori chimici, i materiali di imballaggio e i medicinali finiti che viaggiano tra Asia, Medio Oriente, Europa e altre regioni. Per le aziende farmaceutiche che si basano su supply chain globalizzate e ottimizzate al massimo, qualsiasi interruzione in questo corridoio può portare rapidamente a carenze, aumenti dei costi e cali nel livello di servizio.

Per i team che si occupano della supply chain e delle operations nel settore farmaceutico, la questione non è più se le interruzioni geopolitiche avranno un effetto, ma quanto bene le organizzazioni saranno in grado di gestirle.

Perché lo Stretto di Hormuz è una vulnerabilità nascosta per il settore farmaceutico

Le moderne supply chain farmaceutiche sono altamente interconnesse e dipendono dallo Stretto di Hormuz in tre modi distinti:

• In primo luogo, molti principi attivi farmaceutici e precursori chimici transitano attraverso i porti del Golfo o gli hub logistici prima di raggiungere i siti di produzione, anche quando la produzione finale avviene altrove. Questi input provengono principalmente da produttori in Cina e India, che insieme rappresentano circa il 70% della produzione globale di API. Di conseguenza, le dipendenze a monte spesso convergono in questa regione, creando un rischio di concentrazione che non è sempre visibile a livello di pianificazione.
• In secondo luogo, il Medio Oriente funge da crocevia globale per il trasporto aereo di merci. Aeroporti come quelli di Dubai, Doha e Abu Dhabi sono snodi fondamentali per il trasporto di prodotti farmaceutici a temperatura controllata tra Asia, Europa e Africa. È proprio qui che eventuali interruzioni diventano particolarmente problematiche per i prodotti biologici, i vaccini e altre terapie in cui il fattore tempo è fondamentale.
• In terzo luogo, quando i prezzi dell’energia fluttuano a causa delle tensioni intorno a Hormuz, i costi di produzione farmaceutica ne risentono quasi immediatamente. Le materie prime petrolchimiche sono ovunque nel settore farmaceutico, dalla produzione al confezionamento, quindi l’aumento dei prezzi del petrolio fa inevitabilmente lievitare i costi totali di trasporto.

Questa combinazione rende lo Stretto di Hormuz un punto di rischio ad alto impatto e su più livelli per la pianificazione farmaceutica, e quando le rotte di navigazione vengono interrotte o deviate, l’impatto è raramente contenuto:

• Tempi di consegna più lunghi poiché le navi devono deviare per aggirare le zone a rischio.
• Costi di trasporto e assicurazione più elevati, che incidono direttamente sui margini.
• Ridotta disponibilità di capacità della catena del freddo, in particolare per i prodotti biologici e i vaccini.
• Maggiore incertezza nell’approvvigionamento di API ed eccipienti.

Punti critici per le supply chain farmaceutiche

Per i professionisti che lavorano nella logistica, nell’approvvigionamento e nella pianificazione farmaceutica, le interruzioni legate a Hormuz tendono a manifestarsi attraverso una serie di sfide ben note.

1. . Tempi di consegna variabili e incertezza nella pianificazione

I tempi di consegna, un tempo stabili per i principi attivi, gli imballaggi o i prodotti finiti, possono improvvisamente diventare imprevedibili. Questa volatilità rende più difficile fare affidamento sui dati storici e aumenta il rischio di errori di pianificazione.

2. Pressione sulla disponibilità di medicinali essenziali

I prodotti con una durata di conservazione breve o requisiti di temperatura rigorosi sono particolarmente esposti. I ritardi possono portare rapidamente a rendere le scorte inutilizzabili, amplificando il rischio di carenze a valle.

3. Aumento dei costi lungo tutta la supply chain

L’aumento delle tariffe di trasporto, dei supplementi carburante e dei premi assicurativi si fa sentire in ogni fase. Per le aziende farmaceutiche che operano già sotto pressione sui prezzi, questi aumenti sono difficili da assorbire senza influire sui livelli di servizio o sulla redditività.

4. Dilemmi di magazzino: scorte di sicurezza vs. obsolescenza

La risposta istintiva alle interruzioni è quella di aumentare le scorte di sicurezza. Ma nel settore farmaceutico, riserve più elevate comportano il rischio di scadenza, maggiori requisiti di capitale circolante e potenziali problemi di conformità. Trovare il giusto equilibrio diventa molto più difficile in tempi di incertezza geopolitica.

5. Visibilità limitata nelle reti di approvvigionamento multilivello

Molti rischi rimangono nascosti nei fornitori di livello inferiore. Senza una chiara visibilità sulla provenienza dei materiali e sul loro flusso, le aziende spesso reagiscono alle interruzioni invece di anticiparle.

Dall’efficienza alla resilienza: un cambiamento di mentalità

Gli eventi che si stanno verificando intorno a Hormuz fanno eco alle lezioni del COVID-19 e alle interruzioni nel Mar Rosso del 2024, che hanno entrambi messo in luce la fragilità delle supply chain incentrate sull’efficienza quando sono sotto pressione.

Storicamente, le supply chain farmaceutiche sono state progettate all’insegna dell’efficienza: scorte ridotte, lunghi percorsi globali e approvvigionamento ottimizzato in termini di costi. La situazione nello Stretto di Hormuz mette in luce i limiti di questo approccio.

Sempre più spesso, la resilienza sta diventando importante quanto l’efficienza. Ciò significa: 

• Diversificare i fornitori e le rotte di trasporto.
• Creare scorte di sicurezza più intelligenti e mirate, invece che riserve generiche.
• Migliorare la pianificazione degli scenari relativi ai rischi geopolitici e logistici.
• Utilizzare i dati sulla domanda e sull’offerta in modo proattivo, non retrospettivo.

È qui che la pianificazione della supply chain basata sui dati diventa una risorsa strategica piuttosto che una funzione puramente operativa.

Come Slimstock supporta le supply chain farmaceutiche sotto pressione

Affrontare le interruzioni lungo rotte come lo Stretto di Hormuz richiede molto più che un semplice intervento di emergenza. Le aziende farmaceutiche hanno bisogno di capacità di pianificazione che le aiutino a trovare un equilibrio informato tra disponibilità, costi, livelli di servizio e conformità.

Slimstock supporta le organizzazioni farmaceutiche e sanitarie aiutandole a:

• Migliorare le previsioni della domanda in contesti instabili.
• Ottimizzare i livelli delle scorte di sicurezza, bilanciando la continuità del servizio con il rischio di scadenza.
• Migliora la visibilità lungo tutta la supply chain, per prendere decisioni più rapide e migliori.
• Esegui la pianificazione degli scenari per capire l’impatto di ritardi, carenze o aumenti dei costi prima che si verifichino.
• Allinea la pianificazione dell’approvvigionamento ai vincoli del mondo reale, inclusi la catena del freddo e i requisiti normativi.

Ciò che lo Stretto di Hormuz dimostra non è un’interruzione isolata, ma una realtà strutturale per le supply chain farmaceutiche. La pianificazione non può più dare per scontata la stabilità come norma e l’interruzione come eccezione. Le organizzazioni devono invece andare oltre i modelli basati sull’efficienza e adottare approcci di pianificazione che affrontino esplicitamente l’incertezza, i compromessi e il rischio.

In questo contesto, la resilienza non significa tenere più scorte ovunque, ma prendere decisioni migliori e più tempestive con una visibilità più chiara e basi di dati più solide. Le aziende che adatteranno la loro mentalità di pianificazione di conseguenza saranno nella posizione migliore per proteggere l’approvvigionamento dei pazienti in un mondo sempre più instabile.

Risorse e approfondimenti

• Dove la guerra in Iran potrebbe interrompere le supply chain farmaceutiche
• Interruzioni globali della supply chain farmaceutica: domande e risposte con Jeff Golfman
• Le supply chain farmaceutiche globali subiscono una pressione crescente a causa delle interruzioni nello Stretto di Hormuz
• Lo stallo nello Stretto di Hormuz mette a rischio la fornitura dei farmaci generici prescritti negli Stati Uniti