¿Qué es la optimización de inventario multi-ubicación (MEIO)?

Para las empresas que operan en el entorno omnicanal y multi-ubicación, lograr la disponibilidad de producto nunca había sido tan difícil… ¡y costoso! Con más canales, clientes más exigentes y un número cada vez mayor de productos que gestionar, muchas organizaciones pueden perder de vista la situación de su inventario.

El exceso de inventario es uno de los mayores retos a los que se enfrentan las empresas cuando planifican en distintas ubicaciones. El problema puede verse agravado por el ‘efecto látigo’, un fenómeno por el cual se acumula stock de seguridad en cada ubicación y un cambio relativamente pequeño en la demanda provoca un aumento desproporcionado del stock al principio de la cadena. Además, garantizar que el stock adecuado esté disponible en las ubicaciones indicadas es otra cuestión importante que debe gestionarse con cuidado. De lo contrario, la empresa puede afrontar ventas pérdidas, un descenso de la satisfacción del cliente y un increento de los costes

Para superar estos retos, las empresas deben adoptar un enfoque de planificación de inventario que se ajuste a sus necesidades. Pero, ¿qué estrategia es la mejor para tu empresa? En este artículo exploramos la optimización de inventario multi-ubicación (Multi-Echelon Inventory Optimisation o MEIO en inglés), sus principios básicos y cómo puede ayudarte a lograr más eficiencia en la cadena de suministro mediante una mejor visibilidad y planificación.

¿Qué es la optimización de inventario multi-ubicación (MEIO)?

MEIO es una técnica avanzada de gestión de inventario que optimiza los niveles de stock en múltiples ubicaciones dentro de una cadena de suministro. A diferencia de la planificación tradicional de inventario, que se centra en ubicaciones individuales (un solo nivel), MEIO tiene en cuenta toda la red, lo que garantiza que el stock esté disponible en el lugar adecuado en el momento justo.

En esencia, MEIO tiene como objetivo optimizar el inventario en toda la red de la cadena de suministro, en lugar de centrarse en ubicaciones individuales. Sus principales objetivos son:

• Reducir el exceso de stock en las distintas ubicaciones.
• Minimizar las roturas de stock: garantizar la disponibilidad del producto dondequiera que haya demanda.
• Mejorar la visibilidad: mejorar la transparencia de la cadena de suministro mediante datos en tiempo real.
• Optimización de costes: reducir los gastos derivados del almacenamiento y logística, manteniendo los niveles de servicio.

Diferencias entre MEIO y optimización de inventario tradicional

A diferencia de la optimización tradicional del inventario, que analiza cada ubicación por separado, la optimización del inventario multi-ubicación (MEIO) adopta una visión más amplia de toda la cadena de suministro. Las principales diferencias son:

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En resumen, MEIO ofrece un enfoque más conectado, eficiente y resistente para la gestión de inventario que la optimización de inventario tradicional, lo que lo hace ideal para cadenas de suministro complejas con múltiples ubicaciones.

¿Cuáles son las ventajas de MEIO?

El uso de la optimización de inventario multi nivel puede aportar grandes beneficios a toda tu cadena de suministro. Al gestionar de manera inteligente el inventario en diferentes ubicaciones y canales, las empresas pueden reducir el exceso de stock, disminuir los costos de almacenamiento y asegurarse de que los productos estén disponibles cuando y donde se necesiten.

Mejora la eficiencia de la cadena de suministro

Al equilibrar el stock entre múltiples ubicaciones, las empresas pueden optimizar las operaciones y reducir el desperdicio.

Mejora de la previsión de la demanda

Con una visión más precisa de la demanda, las empresas pueden alinear la producción y la distribución de manera más eficaz.

Reducción de costes y mejora de los márgenes de beneficio

Minimizar el exceso de stock y evitar la escasez conduce a menores costes de transporte y a una mayor rentabilidad.

Mayor satisfacción del cliente

Garantizar la disponibilidad de los productos en todos los canales mejora la experiencia del cliente y la fidelidad a la marca.

Cómo funciona MEIO

Hoy en día, las cadenas de suministro han evolucionado desde simples redes secuenciales a redes multi-ubicación (ver ilustración). En el primer caso, una ubicación solo envía productos al siguiente nivel de la cadena. En cambio, en una red con distintos niveles, los productos pueden distribuirse desde una única ubicación a varios niveles simultáneamente. A medida que aumenta el número de canales y niveles, la complejidad dentro de la cadena crece exponencialmente.

En la actualidad las cadenas de suministro modernas operan en entornos multinivel en lugar de en redes secuenciales. Para optimizar el inventario de manera eficaz, MEIO requiere datos en tiempo real sobre:

• Patrones de demanda
• Niveles de stock
• Plazos de entrega
• Requisitos de reposición
• Datos del punto de venta (POS)

Para optimizar el inventario en todo el entorno multi-ubicación la visibilidad es fundamental. Para garantizar un flujo fluido de mercancías, es necesario compartir mucha información (incluidas las órdenes de compra, las previsiones de demanda, los niveles de inventario y los plazos de entrega) entre las diferentes ubicaciones.

El grado de accesibilidad de esta información es lo que denominamos «visibilidad». El nivel de visibilidad en toda la red determina la precisión con la que se pueden realizar las previsiones y calcular las cantidades óptimas de pedido.

Retos comunes a la hora de implementar MEIO

La optimización de inventario multi-ubicación (MEIO) ofrece claras ventajas, pero no está exenta de obstáculos. Las empresas suelen enfrentarse a varios retos al introducir MEIO, que van desde la integración técnica hasta la adopción por parte de la plantilla. Comprender estos retos de antemano puede ayudar a las empresas a prepararse y garantizar un proceso de implementación más fluido.

Precisión y gestión de los datos

Para que MEIO funcione de manera eficaz, los datos deben ser precisos y estar actualizados. Los registros de inventario inconsistentes y/o los errores en los datos de demanda pueden provocar rápidamente un exceso de stock, agotamiento de inventario o asignaciones de producto erróneas. Las organizaciones deben invertir tiempo en establecer prácticas eficaces de gestión de datos, incluidas auditorías periódicas y actualizaciones en tiempo real en todas las ubicaciones, para poder optimizar las decisiones de inventario.

Integración con los sistemas existentes

Muchas empresas dependen de sistemas ERP o de gestión de almacenes anticuados que no fueron diseñados para la optimización multi-ubicación del inventario. Conectar las herramientas MEIO a estos sistemas puede resultar complicado y requiere una planificación cuidadosa y ajustes técnicos. Garantizar que los datos fluyan sin problemas entre el software MEIO y los sistemas antiguos es esencial para evitar interrupciones operativas y aprovechar al máximo el potencial de una estrategia de inventario que abarca toda la red de ubicaciones.

Coordinación con los proveedores

El buen funcionamiento del sistema MEIO depende de la fiabilidad de los datos proporcionados por los proveedores. Las entregas puntuales y las actualizaciones precisas sobre la disponibilidad de inventario son fundamentales para mantener un stock equilibrado en toda la red. Coordinar a múltiples proveedores con diferentes capacidades, sistemas y plazos de entrega puede resultar complejo. Establecer canales de comunicación sólidos y rutinas de planificación colaborativa ayuda a garantizar que los proveedores se alineen con los objetivos de optimización de la empresa.

Formación y adopción por parte del personal

La introducción del MEIO suele implicar cambiar los flujos de trabajo establecidos e introducir un nuevo software. Sin la formación adecuada, el personal puede tener dificultades para adoptar los nuevos procesos, lo que puede reducir la eficacia de la optimización. Proporcionar instrucciones claras, formación práctica y apoyo continuo ayuda a los equipos a adaptarse más rápidamente y garantiza que el MEIO ofrezca las mejoras de eficiencia previstas.

Tipos de MEIO

Escenario 1: Planificación de red de una única ubicació

Para el primer escenario, suponemos que existe una red en serie tradicional. Solo se dispone de información a nivel central sobre los plazos de entrega y el nivel de stock, y la planificación del inventario se calcula sobre la base de la demanda histórica en el almacén central.

Por lo tanto, al realizar las previsiones, solo se tienen en cuenta los datos de demanda independiente de este almacén central. No se utiliza ninguna información de otras ubicaciones o niveles, lo que puede exponer a la empresa al efecto látigo.

Escenario 2: Planificación de necesidades de distribución

En el segundo escenario, suponemos que también se dispone de información sobre los requisitos de reposición y los plazos de entrega de los canales intermedios. Las decisiones se basan en la demanda histórica y en los requisitos de reposición de los distintos puntos de la red

La comunicación desempeña un papel fundamental en este escenario; el intercambio de información dentro de la red puede reducir drásticamente el efecto látigo. A diferencia del primer escenario, la previsión puede mejorarse teniendo en cuenta las necesidades de reposición de las ubicaciones.

Para realizar previsiones precisas, es importante que la información de los niveles inferiores esté actualizada y sea fiable. Este escenario puede ofrecer mejores resultados que el primero, pero es más complejo y sigue sin ofrecer una visión completa de la demanda real de los clientes.

Escenario 3: Red integrada de múltiples niveles

En este tercer escenario, suponemos una visibilidad total en todos los niveles de la red, incluida la demanda a nivel de consumidor. En este escenario, la planificación del inventario se basa en los datos del punto de venta (POS). Con estos datos, se puede calcular un plan óptimo de inventario y reposición tanto para la sede central como para las sucursales locales. Se minimiza la incertidumbre que conduce al exceso de stock.

Este modelo requiere una amplia disponibilidad de datos, el uso de herramientas de planificación avanzadas y algoritmos matemáticos. Se necesitan conocimientos especializados para implementarlo y gestionarlo de forma eficaz.

Elegir la estrategia MEIO adecuada

Las empresas deben reflexionar detenidamente antes de decidir qué escenario adoptar, ya que el escenario más avanzado no siempre ofrece los mejores resultados.

La siguiente tabla muestra los principales criterios a tener en cuenta.

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Reflexiones finales

La optimización de inventario multi-ubicación (MEIO) es una estrategia eficaz para las empresas que operan en cadenas de suministro complejas. Al elegir el enfoque adecuado, aprovechar la tecnología y mejorar la visibilidad, las empresas pueden reducir costes, mejorar la eficiencia y aumentar la satisfacción del cliente.