Améliorer l’efficacité et la durabilité du transport de fret est depuis longtemps une priorité pour les autorités publiques comme pour les entreprises dans le monde entier. Les efforts en ce sens incluent l’électrification des flottes, le développement de carburants alternatifs et l’optimisation des itinéraires.

Ces dernières années, un nouveau type de véhicule routier est apparu pour répondre à ces objectifs : les véhicules à haute capacité (HCV), également appelés véhicules plus longs et plus lourds (LHVs) ou systèmes modulaires européens (EMS). Ces combinaisons routières géantes sont conçues pour transporter beaucoup plus de marchandises par trajet que les camions classiques.

Dans cet article, nous comparons les deux configurations les plus en vue, testées dans certaines régions d’Europe : la combinaison modulaire de 25,25 mètres et la configuration à double semi-remorque de 32 mètres. Connus respectivement en France et en Espagne sous les noms de mégacamion et duotrailer, ces véhicules donnent un aperçu de la manière dont le transport routier à grande capacité peut bénéficier aux Supply Chains à l’échelle mondiale.

Qu’est-ce qu’un véhicule EMS (European Modular System) ?

Un EMS est un type de configuration de véhicule de transport routier de marchandises pouvant atteindre jusqu’à 25,25 mètres de longueur et 60 tonnes de poids total (selon la réglementation du pays). Ce système connecte des modules de véhicules standardisés — tels qu’un tracteur, une semi-remorque et un module d’essieu central — pour former des combinaisons plus longues et plus efficaces.

Dans certains pays, cette configuration est couramment appelée Long Truck, LHV, ou en France, un mégacamion, éco-combi ou gigaliner.

Qu’est-ce que la configuration de 32 mètres ?

La configuration de 32 mètres consiste en un tracteur tractant deux semi-remorques pleine longueur, reliées par un dolly. Ce montage est appelé duotrailer en Espagne, bien que ce terme ne soit pas couramment utilisé ailleurs en Europe.

Avec un poids total légal pouvant atteindre 70 tonnes dans le cadre de projets pilotes, cette configuration permet de transporter encore plus de cargaison par un seul conducteur, augmentant l’efficacité sur des itinéraires à fort volume, constants et prévisibles.

 

Exigences techniques (variables selon les pays) :

Pour conduire ces véhicules de grande taille, plusieurs caractéristiques techniques et de sécurité sont souvent requises :

  • Un rapport puissance/poids moteur minimum, notamment pour les terrains vallonnés ;
  • Des systèmes avancés de sécurité tels que :
    • Contrôle électronique de stabilité (ESC) ;
    • Alerte de franchissement de ligne ;
    • Systèmes de freinage d’urgence (EBS).
  • Un éclairage ou des dispositifs d’avertissement supplémentaires pour la visibilité ;
  • Un nombre minimum d’essieux avec suspension pneumatique ;
  • Des permis ou autorisations spécifiques aux itinéraires délivrés par les autorités routières locales.

Demand Planning

Les avantages des véhicules à grande capacité

Pour les entreprises qui peuvent en tirer pleinement parti, ces configurations de véhicules offrent des bénéfices importants :

Réduction des émissions

Les véhicules à grande capacité peuvent réduire significativement le nombre de trajets nécessaires pour déplacer les marchandises, entraînant une baisse de 25 à 30 % des émissions de CO₂ par rapport aux camions classiques.

Coûts d’exploitation réduits

Plus de cargaison par trajet signifie des économies sur le carburant, la main-d’œuvre, les péages et les coûts de transport globaux, rendant les opérations plus compétitives.

Productivité accrue des conducteurs

Un seul conducteur peut déplacer deux fois plus de volume, ce qui aide à pallier la pénurie de conducteurs qui touche l’industrie de la Supply Chain à l’échelle mondiale.

Moins de congestion routière

Moins de camions sur la route transportant le même volume réduit la congestion et peut contribuer à diminuer le nombre d’accidents à long terme.

Les inconvénients et défis

Compatibilité des infrastructures

La plupart des infrastructures routières n’ont pas été conçues pour accueillir des véhicules longs de 25 à 32 mètres. Les virages serrés, tunnels et ronds-points peuvent poser d’importants défis.

Maniabilité limitée

Leur plus grande taille réduit la flexibilité pour les trajets urbains ou complexes de livraison.

Impact plus important en cas d’accident

Bien que la fréquence des accidents puisse diminuer, la gravité des accidents impliquant des véhicules plus lourds peut être plus élevée en raison de l’augmentation de la masse en mouvement.

Fragmentation réglementaire

Chaque pays a des cadres légaux différents pour ces véhicules. Le transport transfrontalier est actuellement limité sauf en cas d’accords harmonisés.

Les restrictions opérationnelles

Dans la plupart des régions, les EMS ou HCVs ne sont autorisés que sous des conditions spécifiques :

  • Itinéraires restreints avec une infrastructure adaptée ;
  • Interdiction en cas de conditions météorologiques défavorables (ex. vents forts, faible visibilité) ;
  • Limites de vitesse souvent inférieures à celles des camions classiques. ;
  • Autorisation spéciale ou permis généralement requis pour l’exploitation. ;
  • Certains pays ou régions peuvent interdire totalement l’utilisation des HCVs.

 

Cas d’usage : quand l’utilisation de ces véhicules prend-elle du sens ?

En raison de leur complexité et de la planification requise, les HCVs sont généralement utilisés pour :

  • Des trajets fixes entre une origine et une destination unique ;
  • Des flux à fort volume, souvent sur des distances supérieures à 150 km ;
  • Des industries avec une demande quotidienne et prévisible, telles que :

 

Planification logistique : les points clés

L’utilisation des HCVs nécessite une coordination précise par les planificateurs de transport ou les responsables trafic. Les questions importantes sont :

  • Puis-je remplir systématiquement un camion complet ?
  • Combien de jours de stock supplémentaire cela représente-t-il ?
  • Cela entraînera-t-il un excès de stock et des coûts associés ?

Certains fournisseurs peuvent exiger des commandes en camion complet pour optimiser leurs propres opérations. Cela peut être difficile à gérer avec des véhicules à haute capacité, surtout si la demande fluctue au cours de l’année.

Conseil :

Éviter les ruptures de Supply Chain est crucial pour la satisfaction client et les ventes. Le choix des bons fournisseurs est clé — consultez notre guide sur la gestion des relations fournisseurs.

 

Tendances futures : platooning et convois intelligents

Un autre développement prometteur est le platooning (peloton), où les camions circulent en convois rapprochés grâce à la communication véhicule à véhicule. Cela réduit la traînée aérodynamique et peut permettre jusqu’à 15 % d’économie de carburant, notamment lorsqu’il est combiné avec des HCVs.

 

Conclusion : un pari à long terme pour l’efficacité logistique

Les EMS et autres combinaisons de véhicules à haute capacité offrent des solutions concrètes aux défis actuels de la logistique. Ils peuvent :

  • Réduire les émissions ;
  • Améliorer la rentabilité ;
  • Aider à atténuer la pénurie de conducteurs ;
  • Soutenir des stratégies Supply Chain à plus grande échelle.

Alors que leur utilisation reste aujourd’hui limitée à certains secteurs et itinéraires, l’élargissement des cadres réglementaires et les améliorations des infrastructures devraient faire de ces véhicules un élément permanent de la logistique internationale dans les années à venir.

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