Astra Sweets

A fabricante de doces Astra Sweets N.V. atua em um mercado em crescimento, marcado por constantes inovações de produtos e padrões de demanda irregulares. Para manter os níveis de estoque adequados aos clientes e, ao mesmo tempo, otimizar a capacidade produtiva, é essencial contar com um processo robusto de previsão de demanda. Segundo Edith Van Bylen, planejadora de demanda da empresa, o software da Slimstock é a base da operação da Astra Sweets há muitos anos.

“Sem o Slim4, nossa cadeia de suprimentos simplesmente pararia.”

A Astra Sweets é conhecida por doces icônicos como os UFOs — balas recheadas com sabor ácido embrulhadas em papel — além de balas duras, marshmallows Frisia e gomas como garrafas de cola e ursinhos azedos.

“Além de nossas marcas próprias, também produzimos produtos de marca própria, principalmente para grandes redes de supermercados”, explica Van Bylen. “Nos últimos anos, muitos consumidores migraram de marcas tradicionais para marcas próprias, por exemplo, por causa da inflação, e perceberam a boa qualidade desses produtos. Estamos vendo um crescimento enorme nesse mercado, o que nos obriga a expandir a capacidade de produção com frequência.”

Atualmente, a empresa conta com quatro fábricas na Bélgica e na Holanda, responsáveis pelo abastecimento de seus clientes. Para diversos grandes varejistas europeus, a Astra Sweets trabalha no modelo Vendor Managed Inventory (VMI), com entregas diretas aos centros de distribuição dos clientes.

Pico de demanda no Halloween

O software de supply chain da Slimstock é a base das decisões de produção e compras da Astra Sweets há mais de dez anos.

“Sem as previsões do Slim4, nossa cadeia de suprimentos não funcionaria”, reforça Van Bylen.

O sistema prevê quantos itens serão vendidos no futuro, considerando produto, cliente e centro de distribuição. Isso permite planejar com antecedência a alocação das linhas de produção e a compra de matérias-primas e embalagens.

“A grande força do Slim4 é que ele considera sazonalidade, promoções e datas especiais como Halloween ou Páscoa. Nessas épocas, a demanda por certos tipos de doces pode explodir. Não dá para trabalhar com médias simples — caso contrário, você sempre ficará correndo atrás.”

Novas variedades de doces

A Astra Sweets é uma empresa inovadora e orientada ao cliente, com um departamento de P&D constantemente desenvolvendo novos tipos de doces e embalagens atrativas. Em alguns casos, as receitas mudam porque determinados ingredientes deixam de estar disponíveis ou deixam de atender às preferências dos consumidores.

“O número de códigos de itens cresce rapidamente, e os produtos entram e saem do portfólio o tempo todo”, explica Van Bylen. “O Slim4 possui uma funcionalidade de ciclo de vida do produto que permite indicar qual item é o sucessor de outro e quando o produto antigo será descontinuado e o novo passará a vigorar.”

Segundo ela, essa funcionalidade é essencial:

“Sem isso, acabaríamos com muito estoque antigo e poucos produtos novos disponíveis. Além disso, precisaríamos de inúmeras planilhas em Excel para controlar tudo. Com o Slim4, esse processo acontece automaticamente.”

Visibilidade sobre o comportamento de compra

O Slim4 também oferece suporte importante à área comercial da Astra Sweets, trazendo visibilidade sobre a evolução da demanda e permitindo ajustes manuais quando necessário.

“Alguns clientes nos fornecem previsões bastante detalhadas do que pretendem comprar, enquanto outros não fornecem nenhuma. O Slim4 consegue lidar com todos esses cenários.”

O sistema também ajuda a analisar o comportamento de compra de cada cliente.

“Se percebemos que um cliente faz pedidos muito irregulares de determinado produto, podemos avaliar como tornar esse padrão mais estável.”

Van Bylen complementa:

“Se um cliente simplesmente para de pedir um produto, agimos imediatamente. Investigamos o motivo, analisamos os dados e conversamos com o cliente. Assim, conseguimos atender melhor às necessidades dele e trazer mais tranquilidade para a operação.”

Base para o processo de S&OP

Para o planejamento de médio e longo prazo, a Astra Sweets implementou um processo de Sales & Operations Planning (S&OP), equilibrando objetivos comerciais, financeiros e operacionais. O objetivo é atender à demanda do mercado no longo prazo, mantendo o menor custo possível por tonelada de produto acabado.

“O Slim4 é uma peça fundamental nesse processo”, afirma Van Bylen. “Ele mostra quais tipos de produtos e mercados tendem a crescer e quais devem encolher.”

Com base em uma previsão agregada para os próximos 12 meses, a empresa define o plano de capacidade produtiva e as necessidades de compras.

“Para algumas matérias-primas, trabalhamos com contratos anuais, então é fundamental saber com antecedência quanto será necessário.”

Webinars que realmente agregam valor

Ao longo da parceria entre Astra Sweets e Slimstock, as funcionalidades do Slim4 continuaram evoluindo.

“A Slimstock evolui constantemente, assim como nós, e nos complementamos muito bem”, diz Van Bylen.

Ela relembra que, no início, a Astra Sweets foi uma das primeiras clientes a solicitar previsões em nível de cliente — algo que hoje faz parte do Slim4 padrão.

“Também temos uma excelente troca de conhecimento. Podemos nos desenvolver por meio da Slimstock Academy e, no último ano, a Slimstock também passou a realizar webinars aqui na Bélgica.”

Van Bylen conclui:

“Os webinars são excelentes, porque em pouco tempo você aprende muita coisa, sem precisar viajar. Trabalho com o Slim4 há muitos anos, mas sempre descubro dicas e funcionalidades que posso aplicar imediatamente.”