Wat is zichtbaarheid in de supply chain?

Bedrijven in bijna alle sectoren staan onder grote druk om een meer uniform en transparant beeld van hun volledige supply chain te creëren, zodat ze hun activiteiten effectiever kunnen monitoren en beheren. Daarom is ‘zichtbaarheid’ een van de belangrijkste buzzwords van 2025, voortbouwend op de invloed en impact van data en AI. En meer specifiek: zichtbaarheid van de supply chain.

Zichtbaarheid van de supply chain geeft aan hoe goed een bedrijf in staat is om elk onderdeel van zijn supply chain, van grondstoffen tot eindproducten, bijna in realtime te zien en te volgen. Dit betekent inzicht hebben in voorraadniveaus, verzendingen, productie, opslag en distributie terwijl artikelen zich verplaatsen van levering, via productie en logistiek, en uiteindelijk over de laatste kilometer naar klanten en eindgebruikers.

Het verbinden van de punten op een manier die direct zichtbaar, begrijpelijk en bruikbaar is, is het ultieme doel voor alle supply chains. En het is een van de cruciale factoren bij het bepalen van de efficiëntie, duurzaamheid, kosteneffectiviteit, werktevredenheid en uiteindelijk de winstmarges.

Supply chain inzichten begrijpen

Inzicht in de zichtbaarheid van de supply chain is niet één ding. Het is eigenlijk een mix van bestellingen, voorraad, verzendingen en productie.

• Zichtbaarheid van bestellingen: het volgen van verkooporders vanaf het moment dat ze worden geplaatst totdat ze worden uitgevoerd.
• Voorraadzichtbaarheid: weten welke voorraad je hebt, waar die zich op elk moment bevindt, en het op gedetailleerd niveau in kaart brengen van de verwerking, verplaatsing en distributie van elk artikel.
• Zichtbaarheid van verzendingen: de status en locatie van verzendingen volgen terwijl goederen door transport- en logistieke netwerken worden vervoerd.
• Productiezichtbaarheid: een overzicht van productieprocessen: wanneer en hoe artikelen worden geproduceerd, in welke hoeveelheden en hun respectievelijke productiestromen.

Echte ‘zichtbaarheid’ betekent meer dan alleen het zien van deze respectievelijke statussen in de hele keten. Het betekent ook dat je direct en in realtime inzicht hebt in de gevolgen van een verstoring, een toename of een tekort op een van deze gebieden. Wat voor invloed heeft een vertraagde levering van grondstoffen op het productieschema? Wat betekent dit voor de uiteindelijke doorlooptijden? Heb je de capaciteit om op een later moment op te schalen en de achterstand in te halen?

Al deze antwoorden komen voort uit duidelijke, onderling verbonden zichtbaarheid.

Het belang van inzicht in de supply chain

Zichtbaarheid van de supply chain is belangrijk omdat moderne supply chains super complex zijn. Wereldwijde inkoop, meerdere leveranciers, uitbestede productie, lange transittijden en wettelijke vereisten maken bedrijven kwetsbaar voor allerlei risico’s en verstoringen, die allemaal nog erger worden door een gebrek aan inzicht in hoe die risico’s de hele toeleveringsketen in realtime beïnvloeden.

Dit volledige inzicht is essentieel, omdat:

• Het bedrijven controle en overzicht geeft over de hele goederenstroom, wat helpt om verstoringen, voorraadtekorten of overbevoorrading te voorkomen.
• Het snellere, datagestuurde beslissingen mogelijk maakt. Met realtime gegevens kunnen bedrijven snel reageren als er iets misgaat. Bijvoorbeeld als een zending vertraging heeft of de vraag plotseling piekt.
• Het ondersteunt naleving, traceerbaarheid en ethische inkoop. Naarmate de regelgeving op het gebied van duurzaamheid, arbeidsnormen en milieu-impact strenger wordt, wordt het steeds belangrijker om de herkomst en het traject van materialen te kunnen traceren.
• Het bevordert de samenwerking tussen partners (leveranciers, fabrikanten, logistieke dienstverleners), waardoor alle belanghebbenden informatie kunnen delen en samen kunnen optreden in plaats van elk hun eigen gang te gaan.

Voordelen en pluspunten van zichtbaarheid in de supply chain

Als bedrijven echt inzicht krijgen in hun supply chain, kunnen ze meer dan alleen directe voordelen voor de toeleveringsketen behalen. Bredere zakelijke voordelen zijn onder meer:

Verbeterde operationele efficiëntie en lagere kosten

Met inzicht in voorraad en verzendingen kunnen bedrijven overbevoorrading voorkomen, overtollige voorraden verminderen, transport optimaliseren en verspilling tegengaan. Dit alles verhoogt de uiteindelijke winstmarges.

Beter risicobeheer en meer veerkracht

Zichtbaarheid helpt om verstoringen in de toeleveringsketen (vertragingen, tekorten, knelpunten bij leveranciers, logistieke problemen) vroegtijdig te signaleren, waardoor preventieve maatregelen kunnen worden genomen en de planning tussen afdelingen beter op elkaar kan worden afgestemd.

Verbeterde klanttevredenheid en vertrouwen

Klanten willen steeds meer transparantie, flexibiliteit en voorspelbaarheid bij hun bestellingen. Als je die bestellingen kunt volgen en precies kunt laten weten hoe het ervoor staat, bouw je loyaliteit op en krijg je minder retouren of klachten.

Naleving van regelgeving en duurzaamheid

Door inzicht kunnen bedrijven materialen terugvolgen naar de oorspronkelijke leveranciers, waardoor ze ervoor zorgen dat ze zich houden aan arbeids-, milieu- en ethische regels, wat belangrijk is voor zowel naleving als de reputatie van het merk.

Betere samenwerking en planning tussen belanghebbenden

Door gegevens te delen tussen leveranciers, logistiek, productie en verkoop, kunnen bedrijven hun plannen beter op elkaar afstemmen.

Veelvoorkomende uitdagingen op het gebied van zichtbaarheid in de supply chain

Maar het is niet altijd makkelijk om een optimale, veerkrachtige zichtbaarheid van de toeleveringsketen te krijgen. Veel bedrijven hebben moeite om dit doel te bereiken vanwege hun huidige systemen, bedrijfsstructuren en manieren om met gegevens om te gaan.

Gegevenssilo’s, verouderde technologie en verschillende systemen werken het ideale doel van ‘één bron van waarheid’ tegen, wat leidt tot miscommunicatie, dubbele gegevenssets en conflicten tussen teams. Deze situatie wordt ook niet beter als de gegevens verouderd of onbetrouwbaar zijn, een ander probleem waar velen mee te maken hebben. Handmatige updates en inflexibele systemen passen niet bij de huidige zakelijke eisen en worden dan blootgesteld aan de enorme complexiteit en omvang van veel wereldwijde toeleveringsnetwerken. De bestaande structuren kunnen dit simpelweg niet aan, laat staan nieuwe waarde of mogelijkheden voor hogere winsten ontsluiten.

Veel bedrijven hebben dit probleem onderkend, maar worstelen vervolgens met de integratie zelf. Dit kan te wijten zijn aan een gebrek aan vertrouwen onder het topmanagement, hoewel deze weerstand gelukkig steeds minder vaak voorkomt in het tijdperk van AI en automatisering. Het grootste probleem voor de meesten is weten hoe en waar ze moeten beginnen, en hoe nieuwe systemen kunnen aansluiten op of in de plaats kunnen komen van bestaande systemen.

Die integratie moet ook het bredere partnernetwerk omvatten, en een laatste uitdaging om optimale zichtbaarheid van de toeleveringsketen te bereiken, is om deze partners mee te nemen op deze reis. De volledige end-to-end-keten reikt immers van de primaire leverancier tot de eindconsument. Iedereen moet in realtime dezelfde duidelijke informatie kunnen zien.

Hoe je de zichtbaarheid van de supply chain kunt verbeteren

Waar moeten bedrijven beginnen om een meer verbonden, datagestuurde en transparante supply chain te creëren?

• Zet geïntegreerde systemen en platforms voor het delen van data in: centraliseer voorraad-, logistieke, inkoop- en verzendgegevens om silo’s te doorbreken. Gebruik ERP-, magazijnbeheer-, logistieke tracking- en supply chain managementsystemen die met elkaar communiceren.
• Maak gebruik van moderne technologieën zoals IoT, sensoren, trackingapparatuur en automatisering: integreer tracking (RFID, GPS, IoT-sensoren) om artikelen tijdens het transport of in opslag te volgen, zodat je zendingen en voorraad bijna in realtime kunt monitoren.
• Gebruik analytics en AI-tools: geavanceerde analytics en AI kunnen helpen om grote hoeveelheden supply chain-data te verwerken, de vraag te voorspellen of afwijkingen te spotten, zodat bedrijven kunnen anticiperen op problemen voordat ze zich voordoen.
• Werk samen met alle partners in de toeleveringsketen: stimuleer het delen van informatie, transparantie en afstemming tussen leveranciers, logistieke dienstverleners, fabrikanten en retailers. Dit betekent vaak dat er gemeenschappelijke platforms voor gegevensuitwisseling en communicatie moeten worden opgezet.
• Zorg voor een sterk kader voor governance, compliance en traceerbaarheid: de meeste bedrijven zijn actief in meerdere landen, hebben veel leveranciers en moeten aan allerlei regelgeving voldoen. Documenteer waar je spullen vandaan komen, hoe je ze maakt en wat je leveranciers doen om ervoor te zorgen dat alles traceerbaar en compliant is.

Software voor zichtbaarheid van de toeleveringsketen en controletorens

Het belangrijkste is echter om eerst een supply chain-partner te vinden die je door elke fase van deze transformatie kan loodsen, in een tempo dat bij je past, bij je huidige situatie en bij je toekomstige doelen.

Het vinden van een softwareleverancier die helemaal past bij het idee van verbonden data voor echt inzicht in de toeleveringsketen, is de belangrijkste stap die je kunt zetten. Het maakt integratie, monitoring, beheer, scenario-planning, samenwerking en planning veel makkelijker door dit duidelijkere inzicht. Bovendien moet deze naadloze samenvoeging van betrouwbare, vertrouwde data worden aangevuld met het gebruik van een controletoren, een gecentraliseerd dashboard of commandocentrum op basis van cloud, IoT en analytics om de supply chain-activiteiten van begin tot eind te monitoren.

Deze controletorens kunnen teams waarschuwen voor vertragingen, voorraadtekorten, risico’s of inefficiënties, waardoor sneller kan worden gereageerd… allemaal dankzij je nieuwe overzicht van de hele situatie in één oogopslag.

De supply chain-software die je kiest, moet realtime tracking van zendingen en voorraad, geautomatiseerde gegevensverzameling en -integratie, samenwerkingstools voor alle belanghebbenden, analyse- en prognosemodules en compliance-modules om te voldoen aan regelgeving of duurzaamheidseisen omvatten. Via dit ene platform verbeter je je supply chain-activiteiten vanaf het moment dat je met je transformatie begint, en vanaf dat moment exponentieel.

Jouw toekomstige supply chain

In de huidige wereldwijde en steeds complexere zakelijke omgeving is inzicht in de toeleveringsketen geen luxe, maar een must. Het stelt bedrijven in staat om elke stap in hun toeleveringsketen bijna in realtime te volgen, wat zorgt voor transparantie, betere besluitvorming, risicobeheer, naleving van regelgeving en meer klanttevredenheid.

Hoewel het best lastig kan zijn om volledige zichtbaarheid in je supply chain te krijgen, zijn de voordelen echt groot en superbelangrijk voor je bedrijf. Door gebruik te maken van een geïntegreerd softwareplatform, IoT, AI en analytics, en door het delen van data en samenwerking tussen alle partners te stimuleren, krijg je eindelijk een duidelijk beeld van een veerkrachtigere, efficiëntere en flexibelere toekomst voor je supply chain.