Equans klantverhaal

Medewerkers van Equans zijn actief op de meest uiteenlopende locaties, van ziekenhuizen tot offshore werven. Door verschillende bedrijfsfusies in de afgelopen jaren groeide niet alleen de organisatie, maar ook het assortiment aanzienlijk. “Want alles wat je op een werf kunt vinden, behoort inmiddels tot het assortiment van Equans. Of het nou reddingspakken voor op zee zijn of platformladders voor in ziekenhuizen”, stelt supply chain manager Karel Vandermeulen. Hij is al meer dan een decennia actief bij Equans en heeft de organisatie zien uitgroeien tot de grote speler die het nu is.

Geografische spreiding over België

Equans beschikt inmiddels over meerdere distributiecentra, geografisch verspreid over België. Deze spreiding is een bewuste keuze, met het oog op het logistieke netwerk in het land. Want niet alle producten liggen evenveel op elke locatie. “We kijken goed welke producten waar nodig zijn. De algemene bedrijfsstrategie is om de goederen tot op de werf te brengen maar in geval urgenties zijn afhalingen in het magazijn soms niet te vermijden. Snelheid en bereikbaarheid is in dat geval zeer belangrijk. Het verkeer in België wil wel eens tegenzitten”, zegt Vandermeulen met enige gevoel voor sarcasme. Toch is de denkwijze van het bedrijf logisch. “We hebben drie logistieke locaties: In Zwijndrecht (bij Antwerpen), Haren (bij Brussel), en Fernelmont (bij Namen). Artikelen die we in de havens nodig hebben, slaan we op in Antwerpen. Die hoeven niet ergens anders op de plank te liggen en andersom. Dat scheelt veel logistiek werk.”

Referenties wijzen Slimstock aan

Door de bedrijfsgroei steeg het assortiment tot zo’n 20.000 actieve voorraadgestuurde artikelen. De grip op de supply chain nam echter af, wat resulteerde in vele stock outs. Vanuit de service driven strategie van Equans Logistics moest de leverperformantie drastisch naar boven zonder de overstock te laten toenemen of gebruiksgraad van verhuurvloot negatief te beïnvloeden. De schaalvergroting zorgde ervoor dat we met honderd-en-een verschillende Excel-sheets te maken hadden. Een goed voorraadbeheer was niet meer behapbaar. We moesten iets doen”, kijkt Vandermeulen terug. De aanleiding voor een modern programma dat de voorraad optimaliseerde was er dus, maar een oplossing was niet direct voor handen. Tijdens een beursbezoek kwam Equans in contact met Slimstock. Verschillende leveranciers werkten ook al met het supply chain platform van Slimstock en de referenties waren overtuigend genoeg om ook voor het bekroonde supply chain platform Slim4 te kiezen.

Grotere voorraadwaarde, groter servicevel, minder kosten

Hoewel de opstart tijdens de coronaperiode nog een wat vertroebeld beeld gaf, kwamen de resultaten daarna al rap. “Voordat we met Slim4 werkten was ons assortiment kleiner, hadden we een lagere voorraadwaarde, maar hadden we ook een lager servicelevel. De bedrijfsgroei zorgde echter voor een grotere voorraad, met uitdagingen.” Equans werkt nu meerdere jaren met Slimstock en de cijfers zien er rooskleurig uit. “Sinds we met Slim4 werken is alles gestegen.” Vandermeulen wijst op de cijfers van afgelopen jaar waarin meer dan 170.000 orderregels werden genoteerd. “We hebben een betere voorraadbalans gevonden en het aantal stock outs is enorm verminderd. Het servicelevel is inmiddels gestegen tot 99%. Dat is hoog, maar het kan altijd hoger.”

Geen inzicht in gereedschap zorgde voor onnodige kosten

Equans maakt binnen het assortiment onderscheid tussen gebruiksgoederen en gereedschappen. Gebruiksgoederen worden eenmalig ingezet, terwijl gereedschappen meerdere keren bruikbaar zijn. Het probleem was echter dat Equans geen goed overzicht had van de beschikbare tools. “Collega’s bestelden bijvoorbeeld een boormachine voor een klus, gebruikten die één keer en legden hem terug in het magazijn. Omdat niemand wist dat de boormachine daar lag, bestelde een andere collega opnieuw een exemplaar. Zo namen de kosten toe en kwam de marges steeds verder onder druk te staan.”

Grip op verhuren en retouren dankzij revolutionaire oplossing

Voor de gereedschappen zocht Equans naar een manier om het verhuurproces van gebruiksartikelen inzichtelijk te maken, maar dat bleek lange tijd lastig te beheersen. “Het verhuren van gereedschappen is complex. Je weet niet altijd waar iets wordt opgehaald, waar het terugkomt en in welke staat het zich na gebruik bevindt,” legt Vandermeulen uit. Waar Slim4 doorgaans wordt ingezet om verkoopvoorspellingen te optimaliseren, ging Equans nu het gesprek met Slimstock aan om te kijken welke rol Slim4 hierin kan spelen. Samen werd een oplossing ontwikkeld die retourstromen beheert. “Dat vergde flink wat pionierswerk, maar we hebben enorme vooruitgang geboekt. Onze forecasts houden nu ook rekening met retouren. We willen met zo weinig mogelijk gereedschap zo veel mogelijk bereiken. Met de enorme hoeveelheid masterdata die we hebben, zijn we met de ontwikkelde oplossing klaar om daar echt de vruchten van te plukken. Daar profiteert heel Equans van.”