Slimstock Retail Dag laat zien: zo maak je het verschil

De Nederlandse retailsector staat voor strategische uitdagingen, stelt Dirk Mulder van ING in zijn keynote. De aanhoudende inflatie, het tekort aan mensen, de toenemende concurrentie van partijen als Temu, AliExpress en Shein. Toch ziet hij ook kansen, bijvoorbeeld in social commerce, met AI en het ontwikkelen van private label producten. “En retailers benutten de mogelijkheden van omnichannel nog lang niet voldoende.”

Hoe kan een retailer met slimme technologie deze kansen benutten en het verschil maken ten opzichte van zijn concurrenten? Die vraag staat op dinsdag 7 oktober centraal in de Landbouwwerktuigenloods van het Nederlands Openluchtmuseum in Arnhem, waar het evenement werd gehouden. “Vorig jaar lag de focus op efficiency en procesoptimalisatie,” vertelt dagvoorzitter Christiaan van den Bos. “Dit jaar laten we zien hoe wij onze klanten helpen hun omzet en concurrentiekracht te verbeteren.”

Kamera Express: king of the niche

Een mooi voorbeeld geeft Kamera Express, de retailer met winkels en webshops verspreid over Europa. “We noemen onszelf king of the niche”, zegt Michiel van Zwienen, die de presentatie geeft samen met z’n collega Bob van der Stigchel. “Dit betekent dat je een supergroot online assortiment moet bieden waarvan slechts een klein deel in de winkel past. Om klanten niet teleur te stellen moet je de juiste mix van artikelen in je winkels hebben liggen, maar welke dat zijn, verschilt per locatie. Dankzij Slim4 kunnen we dat nu slim aansturen en is onze servicegraad met 10 procent verhoogd.”

Tijdens de koffiepauze wordt er flink nagepraat over het verhaal van Kamera Express. “Interessant hoe zij omgaan met schaarse voorraad,” reageert Arjen de Swart van supermarktketen Hoogvliet. “Als een product in je dc uit voorraad dreigt te raken, kan Slim4 die automatisch optimaal over de winkels verdelen. Deze functie in Slim4 gaan wij binnenkort ook inzetten dus nuttig om alvast te zien hoe dit bij andere bedrijven werkt.”

Innovaties in Slim4

De aanwezige retailers zijn benieuwd naar de nieuwste functionaliteiten die ze van Slimstock kunnen verwachten. Dat zijn er nogal wat, blijkt tijdens de presentatie van solution architect Wouter Kramers. Eén van de vernieuwingen in Slim4 is de Control Tower waarmee planners overzicht hebben op hun KPI’s én de taken die ze moeten uitvoeren om deze te verbeteren. Ook laat hij zien hoe Slim4 met behulp van AI verkoopforecasts bij productintroducties kan genereren en hoe het systeem externe factoren, zoals het weer, in de berekeningen kan meenemen.

Voorraad slim over dc’s verdelen

Sandra van den Berg van online retailer Lampenlicht kan niet wachten tot deze nieuwe features beschikbaar komen, zegt ze tijdens de pauze. Vooral de vernieuwde multi-echelonmodule spreekt haar aan. “Samen met onze Europese zusterbedrijven hebben we meerdere dc’s en huren we soms tijdelijk extra opslagruimte bij. Het zou fantastisch zijn om in één oogopslag te kunnen zien hoe de voorraad over al deze dc’s is verdeeld en hoe na een ingreep de nieuwe stromen gaan lopen. De nieuwe grafische interface, die door Wouter werd aangekondigd, zal ons daar enorm bij helpen.”

AI gaat spel veranderen

Waar AI momenteel wordt ingezet voor zaken als forecasting, klantsegmentatie en chatbots, is dit volgens research scientist Steven Pauly van Slimstock nog slechts het begin. “Het meest van wat we nu zien valt onder de categorie machine learning, maar met nieuwe technologie als generatieve AI en agentic AI is straks veel meer mogelijk. Deze systemen kunnen zelfstandig voorraadbeslissingen nemen en kunnen op termijn een groot deel van het werk van de retailplanner overnemen.”

Dat AI nu al zelfstandig taken kan uitvoeren, laat Samir Selimi van PurchchAIse zien. Dit technologiebedrijf, dat partner is van Slimstock, ontwikkelde een tool die automatisch artikeldata opschoont. “AI-agents sturen zelfstandig e-mails naar leveranciers om ontbrekende productinformatie op te vragen”, zegt Selimi. “De gegevens worden vervolgens door de tool gecontroleerd en automatisch in het productinformatiesysteem gezet.”

Met AI agent masterdata opschonen

“Het up-to-date houden van masterdata is een flinke uitdaging”, beaamt Marc Keyser van Xenos na afloop van de presentatie. Als voorbeeld noemt hij het veld ‘productstatus’ waarmee je aangeeft of een product nog wordt geleverd en of je het wel of niet in je winkelassortiment wilt meenemen. “Voor Slim4 is dit uiteraard cruciale informatie, maar dan moet je dus wel iemand hebben die al die productgegevens netjes bijhoudt. Bij ons is daar één iemand fulltime mee bezig, dus zulke tools kunnen echt van grote waarde zijn.”

Leerzame ontmoetingen tussen collega-retailers

Tijdens de borrel zoeken deelnemers elkaar op en worden ervaringen uitgewisseld. “Het is erg leerzaam om van collega-retailers te horen hoe zij hun voorraden en winkels aansturen en vooral: welke keuzes zij daarin maken”, zegt Harold Reusink van Dille & Kamille. “Ik heb vandaag verschillende mensen gesproken dus het is voor mij absoluut een geslaagde dag geweest.”

Het is de tweede keer dat Slimstock dit evenement voor retailklanten organiseert. “Vorig jaar hadden we zestig deelnemers en dit jaar tikken we de honderd aan”, blikt Christiaan van den Bos tevreden terug. “Klanten zijn benieuwd naar wat wij te vertellen hebben, maar vooral het netwerken maakt het evenement zo waardevol. We zullen als Slimstock deze traditie zeker doorzetten.”