Alliance Automotive brengt ketenvoorraad in beweging

Twee-uurs-levering is in de automotive de gewoonste zaak van de wereld. Garagisten die ’s ochtends bij Alliance Automotive hun spare parts bestellen, krijgen de luchtfilters, remschijven en bougies nog diezelfde ochtend geleverd. Of anders uiterlijk in de middag. Dit moet ook wel want pas als een auto op de brug staat, voor een APK of reparatie, ziet een monteur welke onderdelen hij moet vervangen. “Een garage kan die onmogelijk allemaal zelf op voorraad houden”, vertelt supply chain director Van der Blonk. “Met een centraal gestuurd assortiment van meer dan 100.000 voorraadhoudende sku’s zijn wij erop gericht de garagist volledig te ontzorgen. Customer intimacy en beschikbaarheid van onderdelen zijn onze belangrijkste strategische doelen.” 

Alliance Automotive Benelux, ook wel bekend onder de merknaam PartsPoint, is een grote speler in de spare parts-markt. Door het succes van Brezan (retail) en de overnames van onder andere Dabeko, Stadegaard en Ferwerda (grossiers), is het bedrijf uitgegroeid tot één van de marktleiders binnen de branche. Wereldwijd is moederbedrijf GPC zelfs de allergrootste. Het distributienetwerk in de Benelux bestaat uit tweehonderd lokale verkoopvestigingen, zes regionale depots en één centraal DC in Ede. “De grote uitdaging is om op iedere vestiging de juiste voorraad neer te leggen zodat we enerzijds onze belofte aan de klant waarmaken en anderzijds grip houden op kosten.” 

De vraag naar auto-onderdelen doorloopt een curve: in het begin verkoop je weinig, dan neemt de behoefte toe en aan het einde van zijn levenscyclus dooft de vraag weer uit. Ook per regio kan de vraag verschillen. Van der Blonk: “Je moet daar met je voorraad goed in meebewegen anders blijf je met incourante onderdelen zitten, die je nooit meer verkoopt.”  

Geavanceerd voorraadsysteem

Alliance heeft zich als doel gesteld is om 80-90% van de orderregels binnen twee uur vanuit een lokale verkoopvestiging bij de garagist te hebben. Hiervoor rijden busjes dagelijks hun routes. Daarnaast moet 10% van de vraag vanuit een regionaal depot kunnen worden beleverd zodat de parts binnen vier uur alsnog bij de klant kunnen zijn. De laatste procenten komen vanuit het centraal DC in Ede, dan wel via de leverancier, en worden einde dag geleverd, of anders de dag erop voor acht uur ’s morgen.  

Om dit doel te bereiken heeft Alliance recent een geavanceerd voorraadbeheersysteem geïmplementeerd, afkomstig van leverancier Slimstock. “Ik ken Slim4 al heel lang”, vertelt Jan van der Manden, die binnen Alliance verantwoordelijk is voor de voorraadplanning. “En ik wist dat we deze oplossing met wat configuratie, perfect konden inzetten voor het aansturen van onze complexe, multi-echelon voorraadstructuur. We hebben berekend dat lokale vestigingen met 85% van artikelen die ze eerst op voorraad hadden, dezelfde omzet kunnen draaien.” Het duurde even voordat hij hier ook de rest van de organisatie van kon overtuigen – “het klonk voor sommigen te mooi om waar te zijn” – maar sinds begin dit jaar is het nieuwe systeem up & running. 

Hoe werkt het: drie optimalisatieprocessen

Het systeem dat Van der Manden heeft ontwikkeld, bestaat uit een samenspel van drie optimalisatieprocessen: classificeren, optimaliseren en herverdelen. Het classificatieproces bestaat eruit dat Slim4 voor ieder product bepaalt op welk niveau in de keten het artikel op voorraad moet liggen. Er is een indeling gemaakt die bestaat uit verschillende niveaus, die in supply chain jargon ook wel echelons worden genoemd. Op het hoogste niveau, het centrale DC in Ede, liggen de meeste sku’s, namelijk zo’n 65.000. Op het laagste niveau, dat zijn de kleinste verkoopvestigingen, liggen er ruim 10.000. “Op welk classificatieniveau een product wordt ingedeeld, hangt af van het vraagverloop. De onderdelen die veel worden gevraagd, wil je snel kunnen leveren”, legt Van der Manden uit. De classificatie zelf gebeurt door middel van een complexe set van business rules en kunstmatige intelligentie. Deze zorgen ervoor dat een item dicht bij de klant op voorraad ligt, zonder dat er risico op incourantie optreedt.  

De surplus-automaat

Het tweede deel van het proces, het optimaliseren, bestaat uit het dagelijks berekenen van de replenishment–adviezen. Slim4 doet dit onder andere op basis van gewenste servicelevels en de optimale seriegroottes. Misschien wel het meest spectaculair aan de multi–echelon–voorraad-machine die Alliance heeft neergezet, is het derde proces: het herverdelen. Of zoals Van der Manden het noemt: ‘de surplus automaat’, een mechanisme gericht op het elimineren van incourante voorraad. Zodra een item aan het einde van zijn levenscyclus is gekomen wordt een item uitverkocht of herverdeeld naar een voorraadlocatie waar de verkoopkansen het beste zijn. “Potentieel incourante voorraad wordt herverdeeld zonder dat we onnodig vaak met de voorraad hoeven te schuiven.” 

Best practice neergezet

Tot hun grote tevredenheid zien Van der Blonk en Van der Manden dat het nieuwe voorraadconcept perfect werkt. “Vanaf het moment dat we live zijn gegaan, begonnen de overtollige voorraden op de lokale vestigingen al te bewegen”, zegt Van der Blonk. “Vergis je niet in de impact die dit heeft. Ons bedrijf heeft veel voorraadwaarde, waarvan een groot deel in de verkoopvestigingen. Als je op dat niveau de voorraad gezonder maakt en de incourante artikelen vervangt door artikelen die juist wel gaan lopen, kun je een enorme slag slaan. Onze overvoorraad is afgenomen en de verwachting is dat deze de komende jaren nog verder zal dalen. De voorraadrotatie is met ruim 30% toegenomen” 

Het nieuwe concept heeft de voorraadprestatie van Alliance Automotive Benelux een boost gegeven en in lijn gebracht met de bedrijfsstrategie, constateert de supply chain director. “Customer intimacy en een hoge service is onze hoofdprioriteit. Met het nieuwe voorraadconcept in Slim4 zitten we dichter op de bal en beweegt de voorraad mee met de dynamiek van de markt.” Dat het bedrijf hiermee een best practice heeft neergezet, blijkt ook uit de reacties die ze krijgen vanuit moederbedrijf GPC. “Onze internationale collega’s zien de cijfers over onze stijgende omloopsnelheden ook voorbij komen, en vragen zich af hoe we dat voor elkaar krijgen. Dat we nu regelmatig collega’s uit andere landen moeten vertellen hoe wij onze ketenvoorraad aansturen, is een groot compliment voor ons hele team. Het laat zien dat we de goede weg zijn ingeslagen.”